議員猛地站了起來，臉上漲得通紅。沙發上的三個人臉色陡變，似乎是沒想到這人還要翻陳年舊事。
「別跟我扯什麼法律、公平，你們根本不在乎，要是講法，在醫院的那個男伴才是受害者，你們拿準了他能用錢打發而已，」鍾長訣直視著他，「我們開誠布公一點，提條件吧。」
他很清楚，議員並不會和他對抗到底，只是擺出絕不妥協的姿態，提高價碼。畢竟軍隊和議會分屬兩個不同的系統，他又不可能派兵圍剿議會大廈。
果然，議員開口問：「鍾將軍，你能給我什麼？你能把空軍一號給我當私人飛機嗎？」
「我也許給不了你最想要的，」鍾長訣說，「但有人可以。」
他望向門口，那裡傳來一個聲音：「拿聯邦財產開玩笑可不太好啊，羅伯遜議員。」
屋裡的人循聲轉頭，朝門口望去，那裡站著一個身穿晚禮服的女士，看樣子已經旁觀了一會兒了。
看到她，沙發上的幾位中年人站了起來，年輕人們猶豫了一會兒，也陸續起身，向門口的來客致意。
「副聯首女士。」
祁染把背從牆上剝開，站直了身子。他在眾多新聞中見過伊文。這位名義上的二把手剛過四十，因為保養得宜，看起來不過三十多歲。她圓潤的臉龐有東元人的平滑，又帶著盧米爾人的深眼窩和高眉骨，一望而知是混血，也因此取了「伊文」這樣兩種語言通用的名字。她個子不高，長相也不凌厲，可站在那裡，無端就讓人感到不可輕視。頭髮優雅地抿在耳後，可眼睛裡流動的光是狡黠的——她放在媒體圈也是一流地能言善辯，時常讓記者感到頭痛。
伊文向其他幾位議員問候了一番，隨即開始清場：「能讓我跟羅伯遜議員和鍾將軍單獨聊聊嗎？」
他們的兒子沒有捲入爭鬥，也不想在這為同僚站台，跟軍隊領袖對嗆，紛紛起身，帶著自己的兒子走了。
祁染躊躇著自己是否也該離開，副聯首就朝他走過來：「祁染先生？」
祁染跟她握手，她的手掌溫暖而有力：「是，女士。」
伊文上下打量他：「把你這樣的人丟到監獄裡怎麼行？你在那兒，估計一天也活不下來。」
議員皺起了眉頭，這明顯是想拉偏架。「那我兒子就白縫了五針？」
副聯首轉過身來。「羅伯遜議員，你上個季度在尤塔選區的支持率是多少？」
議員看著她，顯然沒想到她會突然把話題拐到這裡。
「33%，這可不是個好數字，」副聯首說，「你還想連任，對吧？」
議員注視了她一會兒，說：「當然。」