所謂的政事堂，是北昌為鞏固皇權，裁撤宰相後設立的輔政議政機構。堂臣從六部九卿和翰林院選拔，相當於將宰相的大權分散開來。
六位大臣趕到後，先是跪在遺體旁哀悼，接著開始商討國葬事宜。最終定下，楚獻忠必須來奔喪。
料理國葬是個吃力不討好、容易出紕漏的差事，但凡有一點沒做好，就會被御史參劾。瑞王和慶王都謙辭推脫，七嘴八舌中，葉星辭聽見擅長辦白事的楚翊自薦道：「我曾住持過恆辰太子的喪禮，不如就由我來負責吧。」
瑞王和慶王異口同聲地答應，小皇帝像找到了主心骨，感激地望著楚翊：「寧王暫領內廷總管大臣，協管禮部、宗正寺，全權料理大行皇帝的國葬。」
「臣領旨。」楚翊恭敬地叩首，接著對滿殿的人高聲道：「奉大行皇帝遺命，太子即刻繼位，諸位參拜新君。待斷七之後，再辦登基大典。」
眾人山呼「吾皇萬歲」，葉星辭也跪地參拜。有了小皇帝的第一道聖旨，楚翊倒成了眼下權力最大的人。所以說，人還是得有一技之長，哪怕是辦白事。
不過，我該何去何從？葉星辭思緒紛紛，要嫁的人駕崩了，我能回家嗎？還沒辦冊封典禮，我不算是妃嬪吧？
正想著，那邊楚翊起身，將方才提議的「全國兵馬戒嚴」等安排吩咐下去，接著喚來一干內廷太監總管，對每個人有條不紊地布置道：「周公公，命人傳下去，都城諸寺觀敲鐘三萬杵。王公公，你帶人將御案上和御膳房的菜餚封存，交由刑部、大理寺共同查驗。趙公公，你的人，去摘掉宮中所有喜慶裝飾，紅燈籠換白燈籠，彩錦換白幛子。封住所有門神，再從庫房取來孝服，送往各宮……李公公，你派人往各部院衙門送信，今天起所有官員都住在本衙門齋戒，隨時聽差。尤其告訴禮部，備好鹵簿、大駕，還有早些年置辦好的梓宮，稍候本王會去禮部商討大行皇帝的大殮禮。大殮之後，和德殿就作為殯宮來停靈。」
布置妥當，楚翊又對後宮女眷拱手道：「皇太后，列位皇太妃，請各自回宮洗去妝容，換上孝服，再返回和德殿守靈，二位兄長也一樣。」他頓了一下，淡淡瞥向葉星辭，用柔和卻缺乏溫度的聲音道：「玉川公主，你也是皇太妃，請回寢宮更衣。」
我也是太妃？葉星辭蹙眉，看向「娘家人」盧侍郎和崔統領。二人沒說什麼，面帶惋惜地默認了楚翊的說法。
他心裡一涼：我一個大男人，嫁人也就算了，如今還成了寡婦。要是傳出去，以後我可怎麼娶媳婦啊！肯定會被姑娘嫌棄的！
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葉星辭顧不上參觀自己的寢宮，洗淨妝容，換上一身縞素。之後回到殯宮，和後宮妃嬪跪在一處，開始焚香守靈。
這一守，就是三天。城裡的喪鐘日夜不息，聽說要敲五天，才夠三萬杵。
除了吃飯、如廁時能短暫休息，需終日跪坐於靈前。不少妃嬪都累倒了，葉星辭身強體健，從小習武，倒還撐得住，只是夜裡太困。
白燭垂淚，白幡飄動。夜風卷著紙燼，拂起大殿兩側的白幔，空氣中瀰漫著焚香的氣息。昌帝廟號已定為世宗，諡號仁。遺體著金縷玉衣臥於簀床，臉上蒙著黃紙，腹部高聳，宛如一座死氣沉沉的山。
目之所及，原本朱紅的門窗牆柱都用白紙糊住了。葉星辭跪在這隆冬般的白色世界裡，迷迷離離，伴著殿外一百零八名僧人沉沉的誦經聲，和身邊女人的嘆息，不覺睡著了。
他不倒翁似的搖晃片刻，一頭栽向左側，卻沒有砸在地上，而是落入一個帶著暖意的有力臂彎，頓時驚醒：「呃……多謝王爺……」
楚翊剛從殿外理事回來，一身縞素，滿面戚容，雙眸熬得通紅，顯得清秀而憔悴。他盯著葉星辭素麵朝天的臉，輕輕說了句「太妃小心」，便回到另一側，在蒲團端跪。
「嗚嗚……」葉星辭身邊幾個年輕妃子又在哭了。這兩天，她們的淚水就沒斷過，看來和大行皇帝感情很深。
葉星辭聽得心亂，於是悄聲勸道：「姐姐們，節哀。」其中一人卻哀戚道：「別看你是公主，到頭來，你也會和我們一樣。」
說啥呢，沒頭沒尾的。葉星辭活動酸痛的腰背，不自覺地瞟向右前方楚翊的背影，擔憂對方會不會認出自己是假冒的。沒想到，楚翊也驀然回眸。二人視線相撞，全都訝異地怔了一下，旋即尷尬地錯開。
奇怪的是，瑞王和慶王也不約而同回頭看他，像在籌謀什麼。葉星辭預感到，自己將捲入某些風波，只是前路大霧瀰漫，看不清楚。
又捱了半個時辰，葉星辭實在睏倦得挺不住了。他再度跪著睡去，腦袋低垂，由於呼吸不暢而打起鼾來。一聲豬哼後，他驀然驚醒，見身邊的「姐妹」都看著自己，趕緊若無其事地跪正了。
楚翊半回頭，輕聲道：「列位太妃，如果實在乏了，可以去配殿喝杯茶。」
葉星辭右側的年輕妃嬪用手肘懟了他一下：「公主，九王爺在說你呢。」
「啊？我還好，不是很累。」