哈，這問題可真是……他想了想，慎重地答道：「恕卑職是男兒身，實在沒法設身處地。」
「那假如，你有個女兒，你會把她嫁給這個男人嗎？」
「卑職萬萬不敢這樣想像。」葉星辭哪敢將自己代入聖上，那是悖逆。他雖年少，但常年生活在東宮，這點道理還是懂的。
「有何不敢？其實，誰的女兒去出嫁都一樣。只要能帶著身份和陪嫁品，敦睦邦儀。」公主稍稍掀開帷簾，瞥一眼路旁團團簇簇、宛如雲霞的春花，輕輕丟出一句慨嘆：「春天好啊！可惜，春風自是人間客。」
她似乎睏乏了，尾音綿長。婢女識相地落下窗，葉星辭也很識趣地沒再開口，靜靜策馬跟隨。
他眺望前方蜿蜒的儀仗旌旗，又回望後方扈從的車馬。送親的隊伍像一條沉默的錦蛇，在土道上遊走。
共有二百多人，本來要用八百人，是公主念在大戰方歇、民生艱難，力求從簡。服侍左右的，僅僅帶了四個宮女和兩個太監。她心地純善，不願讓太多宮人背井離鄉，同她一樣受思鄉之苦。
巨額陪嫁已經先一步送往北昌，僅絲綢就有二十萬匹，還有駿馬和無數的瓷器、漆器、茶葉、糧米等等，禮單有一丈長，耗費國帑甚巨。而和親的主角，更是大齊的明珠，太子的胞妹，坊間傳聞傾國傾城的玉川公主。
這便是戰事失利，主動和談的結果。
公主傍身體己的嫁妝，就在身後的車隊。僅上等成色的赤金就有一萬兩，兼有奇珍異寶。這些，是公主在異國他鄉立足的底氣。
「葉內率。」前方逆著隊伍馳來一匹馬，馬上的禮部官員朝葉星辭拱了拱手，道：「盧侍郎向公主殿下問安。打前站的飛馬回報，義安縣已做好接駕準備，本府的知府、義安知縣和全縣官員正在郊外迎候。」
車裡傳來宮女的代答，嗓音脆生生的：「公主殿下叫他們回去呆著，晚上才到呢，別耽誤了公務。」
此番送公主遠嫁北昌，帶隊的是禮部侍郎、鴻臚寺卿和管理皇族事務的宗正寺少卿，負責防衛的則是皇城守備軍的崔統領。葉星辭和東宮內率府的四名屬下，只管貼身護衛公主。
他司職左內率，六品的武官。父親是大將軍，他自己又有正五品上雲麾將軍的散階，所以相熟的人都叫他「葉小將軍」。其實，他從沒上過戰場。這次，他竭力向太子爭取到護送公主的差事，是頭一次出遠門。
上路一月有餘，新鮮感沖淡了對太子和家裡的思念。葉星辭拍拍身下的白馬，說句「辛苦了」，饒有興致地數著路旁一方方稻田。陽光打在水上，琉璃瓦似的明晃晃。
突然，路旁草叢一陣窸窸窣窣的抖動，斜刺里冒出個黑臉漢子！葉星辭的坐騎受驚，猛一擺頭，險些撞上公主的車駕。護衛在四周的屬下神色一凜，立即拍馬過來。
「幹什麼的！」葉星辭修眉緊蹙，厲聲喝問。
黑大漢收緊肩上的包袱，惡聲惡氣道：「打，打，打——」
打劫？葉星辭心頭一喜，這麼多天終於遇見劫匪了，該老子露臉了！他一踏馬鐙飛身下馬，寒芒乍現，槍出如龍！
明晃晃的槍尖，逼出了黑大漢餘下的話，結結巴巴：「打聽一下，李，李家莊怎，怎麼走？」顯然，他沒看出這是公主的鑾駕，誤以為是過路行商。
「不知道！」葉星辭怏怏地提槍上馬，叫對方去別處打聽。再敢驚擾公主，就一槍挑了他。黑臉漢子驚恐地跑了。
「葉小將軍，又怎麼了？」車裡傳出公主帶著睡意的詢問。
「一個問路的漢子，殿下不必多慮。」
「真想跟他換換，到他要去的地方走一走。」公主又嘆了口氣，最近她常嘆氣，「再有問路的，別趕走，命他跟隨，聊一聊鄉野異聞也能解悶兒。」
「是，殿下繼續休息吧。」危機解除得太快，甚至來不及施展一招一式的葉家槍法，葉星辭頗有點失落。都擺好護駕的姿勢了，結果只是問路的。
他暗自渴望發生一些不尋常又不大危險的事，讓他可以展露鋒芒。傳到父親耳中時，能被淡淡讚許一句：嗯，幹得不錯。
十七年裡，父親從沒誇過他，一次也沒有。
對此，娘安慰他：「誇過的，只是那是你還沒記事。」當時，他開心地問：「夸的什麼？」娘說：「呦呵，好小子，尿的真遠！」聽罷，他沉默了很久。