人多善念頭不怕多，但惡念頭只多不少。
他想了想，先去買了包酸酸甜甜的糖果給顏喜悅吃著打發時辰，而後選了裡間帶屏風的湯池，讓顏喜悅在門外等著。
「喜悅，回了蘇州就要寫順朱兒咯。」
「喜悅呀，糖好不好吃？」
「喜悅不怕，數到一百爹爹便出來了。」
泡在水裡的顏九儒擔心顏喜悅吃糖也無趣，時不時與她說些話。
「寫呢，我都六歲了，要認識更多字才行。」
「好吃的，就是有的糖太酸了。」
「好哦，我數到一百，爹爹就要出來。」
顏喜悅悶悶坐在凳子上，嘴裡吃著糖，不厭其煩，句句有回應，問一句回十句。
有爹爹陪著說話，她也害怕，每每有人從眼前路過，她那一雙眼就似老鼠兒防貓，驚恐又警惕，怕張個眼慢，自己被人偷了去。
顏九儒說數到一百就出來，於是她開始在心裡數著一二三四五。
說是數到一百就出來，但她數了四個一百，才見門開。
……
王氏得知他們明日就要回桃花塢去，不覺滿眼落淚，既不舍又高興，不舍他們走之後屋子裡會變得冷冷清清，而高興顏喜悅得到了救治，不必再受苦了。
王氏不常露面，進入冬日裡後身子酸懶，也怕討人嫌的病氣過給了別人，多是躺臥在榻里過日子，但她能隔簾聽到外頭的動靜，孫兒也時不時說著喜悅妹妹的趣事兒，看孫兒說起喜悅妹妹時眉開眼笑的樣子，她的心情會轉好，慢慢的身子便就輕鬆些。
她已是半隻腳跨進黃泉路的人了，如今讓她放不下心的人便是孫兒。
孫兒喜歡從蘇州來這戶人家，那她定要盡己所能幫上忙，這般孫兒日後回到蘇州後才會有說得上話的人。
小桃紅送上一壺金橘蜜茶和些許茶食，武宋口渴喉干，端起來飲了兩杯。王氏待她放下茶杯才開口問：「回蘇州還是要走水路吧？客船擁擠，還晃晃蕩盪，把人的五臟六腑都晃錯了位置，十分不爽的，不如坐官船回去？我讓人打點打點。」
「不必不必！」武宋連忙婉拒，打掃一番喉嚨後解釋，「這水上行走的客船雖有十分不好，但勝在自在，走走停停的，每到一個碼頭還能下去見見世面嘞。都說見官三分災，我們這種老百姓見了當官的心裡頭就害怕，唯恐做錯了事叫管字下邊的人不高興，一日兩日也罷，這要待在一起十幾日，恐怕就把自己當成犯人了。」
王氏見她萬般不願和做官的人打交道，也沒勉強了，轉問明日何時走。
「大抵是午後。」武宋回完，也問了王氏一個問題，「蕭小郎是年後才回蘇州嗎？」