密密麻麻，聲聲急促，鼓手耗盡了所有方法，也沒能讓這些人上前一步。
與鼓聲節奏一致的反倒是錦州的反擊，他們雖在城內，卻轉守為攻，硬生生地將這一群人逼離了城牆，只留下數不清的屍體和倒得亂七八糟的登雲梯。
城門依舊緊緊閉著。
這麼長時間的強攻，依舊沒有將南北方的關口撬動半分。
戰事進入了短暫的停歇階段，謝紅葉這邊沒有人上前，錦州那邊也停止了攻擊。誰都清楚，只要謝紅葉的人往前踏上一步，攻擊會再度出現。
謝紅葉沒有選擇回營，她看著站在城樓上小人得志的太守，臉色沉了下來。
錦州太守看見謝紅葉不敢逾越那條線，放肆笑了起來：「大將軍，這謝紅葉果然如此不堪一擊。」
他仿佛不記得自己之前是如何畏懼謝紅葉的了。
「我看啊，謝紅葉被如此誇大，是因我大寧境內多年來都沒有一個反賊。這才讓前面幾個城大意了一下，讓這謝紅葉得了手。」
「她呀，不過是一個老太婆。」
見身側的鎮遠大將軍沒有說話，錦州太守愈加放肆，「大將軍，你莫不是怕了這老太婆？」
面對如此挑釁，後者當然聽了出來，還聽出了對方話中暗含的指責和輕蔑，指責他欺負老弱婦孺，即便是勝利，也是勝之不武；輕蔑他面對一個老太婆，還烏龜般縮在這錦州城內，不敢出城一戰。
鎮遠大將軍揮起身後的披風，大聲道：「來啊，備馬。」
他怎麼會怕一個老太婆？
這位大將軍並不是頭腦發熱的人，聽到挑釁就往上沖。
他認真觀察了謝紅葉的一舉一動，他發現謝紅葉的左手微不可聞地顫抖著，據他多年行軍經驗來看，這是胸前某個緊要的地方受了傷的緣故，是裝不出來的，這與他派人探查到的消息一致。
儘管謝紅葉派人封鎖了消息，可這世上萬事，只要是發生過，必能從蛛絲馬跡中翻出真相。
謝紅葉聚集的人馬也不少，有四萬之多，錦州城外的是兩萬人，還有兩萬被她留在長平城。據他的探子回報，今日之前，謝紅葉並沒有調動這些人馬的號令。
謝紅葉帶來的兩萬人對上他們的四萬，就算他們都跟朝廷軍隊接受過一樣的訓練，這兩萬人根本沒有半點勝算，哪怕朝廷這邊沒有占據錦州的天然地形。
他推測，謝紅葉並不急著攻下錦州。
所以她只帶著兩萬人前來，所以她們受到攻擊時匆匆後退。
謝紅葉一連攻破六個城，又受了傷，饒是再能吞人的巨蟒也要停下歇一歇，待消化了腹中的食物後去尋覓新的食物，謝紅葉估計也是這麼打算的。
如今受著傷的謝紅葉帶著一肚子還沒消化的食物來到錦州，多半是為了消解那些針對謝紅葉不繼續前行的流言蜚語，然後她就可以以帶的兵力不足的理由離開這裡，回到長平，繼續養傷，並消化腹中的食物。
謝紅葉是她們隊伍的核心，若謝紅葉受傷的消息傳出去，只有一個結果：匆忙間建立的隊伍又會在匆忙間解散。
他不能讓謝紅葉達成所願，他得把謝紅葉留在錦州。
這錦州城，可不是她能來就來，能走就走的。
「開城門——」
「本將軍出去會一會這個謝紅葉。」
更重要的是，若是趁此時不拿下謝紅葉，日後她養好傷，練好兵，就會成為他的心腹大患，他可不會眼睜睜地看著敵人強大，然後成為一個棘手的東西。
有人在謝紅葉身後驚訝道：「城門開了。」
「看樣子，這位傳說中的大將軍是要跟謝大人單挑。」
見謝紅葉依舊待在原地，沒有上前，有人低聲私語：「咱們大人怎麼不動，該不會是怕了吧。」
見到謝紅葉這般模樣，這位鎮遠大將軍在心中肯定了自己的猜測，謝紅葉果然無意攻城。既然如此，他必須得將謝紅葉留下來。
機不可失，時不再來。
他走到了兩軍中央，大笑一聲道：「你就是謝紅葉？為何不敢出來對陣？莫不是怕了？」
這是兩軍對陣時最常見的喊話，被喊話之人若是不上前，必會遭到對方的恥笑，被視為懦夫。
與此同時，他身後的士兵們開始叫陣。