離開這座城的村民不再像離開村子時那麼狼狽，他們穿上了厚厚的棉襖，不再凍手凍腳，隊伍中有幾大車的糧草，也不再飢腸轆轆，掉隊的人比起之前少了一大半。
停歇的間隙時不時地有議論聲跑到謝紅葉的耳朵里：
「咱們以前累死累活的，還吃不飽飯，冬天都要凍著。結果現在啥也沒幹，就能吃飽飯，穿這麼好的衣服。就算謝寨主說去京城的路上要走整整一年，我也樂意。」
「誰說不是呢。」
謝紅葉對此淡笑不語。
沿途一直走走停停，前往下一座城本該花費五六天的時間，結果耗費了半個月還沒到達。
官兵們不敢多加議論，生怕話一出口，耳朵長在他們身上的謝紅葉就會舉起長/槍，像殺了太守那樣讓他們屍首分離。村民們倒是喜聞樂見，左右他們能吃飽飯穿暖和衣服，還能在沿途的鎮子和村莊裡走走逛逛，和當地人話話家常。
話家常時討論最多的總是謝紅葉。
謝紅葉的名字從這些人的口中跳躍而出時長了翅膀，飛過她們走過的每一個村莊和小鎮，往下一座城和更遠的地方飛去。
又過了五六天，謝紅葉才姍姍到了下一座城：鯉門。
早就打探到謝紅葉消息的鯉門城閉上了大門，宣告對這幫客人的抗拒。
早就猜到會發生什麼的謝紅葉沒有生氣，在歷經多次生死的村民們卻十分惱火——又遇上要將他們至於死地、好去邀功領賞的官兒了嗎？
他們甚至沒有上前詢問的念頭，而是對著謝紅葉道：「謝寨主，這些人如此可恨，必不會幫我們開門。既然如此，我們何不直接衝上去，給他們點厲害看看？」
在上一座城的時候，他們就算提前知道了這些當官的擁有怎樣的蛇蠍心腸，也斷不會說出這一番話來。他們人數雖然不少，有四五千之眾，卻都是老實巴交的農民，根本不知道集他們之能竟足以讓一個太守血濺三尺。
是謝紅葉讓他們看到了這一切。
經歷幾番生死，他們的人的急劇下降，如今只剩下三千餘人。人數比不得當日，可是，敢放出這般豪言也是有底氣的。
如今他們不再是手無縛雞之力、任人宰割的農戶，謝紅葉為他們都配上了武器。又有上一座城的所有士兵八百餘人護衛左右，最後再加上謝紅葉可以於萬軍之間取敵方首項的能力，此刻被拒之門外，自然而然能說出這一番話來。
謝紅葉沒有當即同意，而是沉吟一會道：「鯉門城不比我們才離開的那座城，這城稍大一些，或許規矩也森嚴一點，不如先派個人前去問問？可別產生誤會，到時又會引起一場紛爭。」
提議之人有些不贊成，正想說什麼時卻被謝紅葉厲色堵了回去：「觀音山下的五個村子以前有多少人，一路走來，又剩下多少人？你難道想讓所有鄉親都死在他鄉嗎？」
言畢，謝紅葉命男將領派人去城門前打探消息。
這是一條必死的路。
被男將領點到的人全都扭扭捏捏地，沒有一個願意前往。
不管鯉門城的人接收了何種命令，對謝紅葉是怎麼樣的看法，他們心底清楚，這一去，是不可能再活著了。
就算鯉門城的人會放過他們，謝紅葉可不會。
謝紅葉狼子野心有目共睹，她現在需要一個人的死，成為她可以大破城門的藉口。
謝紅葉摸了摸身下的馬，對著男將領像是隨口道：「既然他們都不願前往，不如你親自去一趟？」
男將領抹了一把額頭上的汗，乾笑道：「他們是在跟我討價還價呢，這群蠢貨，平時養尊處優慣了，如今讓干點事情嘰嘰歪歪的。大人放心，我這就派個人過去。」
說完他回過頭，對著身後一人斥道：「沒聽到謝大人要你去探查情況嗎？還杵在這裡幹什麼，要本將砍下你的頭踢過去嗎？」
被點到的人再不情不願也只能離開隊伍，亦步亦趨地靠近城門。
誰知還沒靠近城門，鯉門城就傳了消息出來：「爾等反賊若敢再靠近城門一步，殺無赦。」
反賊？
他們居然是這麼看待他們的？
村民們嗡地炸了開來，吵鬧聲甚囂塵上。他們一輩子謹小慎微，安分守己，到京城去只是為了給自己討個公道而已。怎麼就成了反賊了？
他們大怒：和那些朝廷駐軍果然是一丘之貉！
村民們向著謝紅葉圍了過去：「謝寨主，不如我們直接殺進城中，將那些黑心的官兒全都殺了，也算是為民除害。」
「是啊是啊，有這種官，那百姓的日子能好過嗎？」
「又是想拿著我們去討賞的狗官！」
嘰嘰喳喳。
恍若一群麻雀。
謝紅葉仍是遲疑著，「這……」