深夜中的汴梁城，潘家大樓還亮著紅燈，唱戲的勾欄瓦舍剛下台，街上的人也還未散去。數匹急馬，從城外跑進了宮裡。
一聲急報，劃破了秋夜，捲動寒星。大內之中，頓時紛紛擾擾，急召在京諸位重臣入內覲見。陳初六在半夢半醒之中，也被吵了醒來，急急忙忙來到大內，聽了消息，也是有些驚慌失措。
陳初六料到李元昊必來，可卻沒料到他能神不知鬼不覺出現在洛陽。更加不料他對途徑過百姓，秋毫無犯，反而是劫掠大戶，放糧給百姓，籠絡人心。從邊關到中原腹地，幾乎是不費一兵一卒。
眨眼間，李元昊即將抵達汴京。陳初六卻忽然發現，自己對兵事，似乎什麼都不懂。在這以前，紙上談兵，還能侃侃而談，可到了這臨戰之時，還真有些怯戰，想立馬離開的想法。
「陳學士，您怎麼在這裡站著，陛下與諸位大臣，都想聽聽你的看法。」王中正的聲音傳來，夾雜著冷雨冷風的吹拂，陳初六忽然清醒了過來。
「沒什麼，本官想起了什麼。」陳初六定了定心神，就在剛才那一刻，他想起了自己已然是這個國家金字塔的頂尖人物，身上肩負的使命和責任巨大，誰都可以臨陣脫逃，但他絕不能夠。何況情況比眼下更為險惡的時候，又是沒有過。
方才的陰霾盡掃，陳初六正了正衣冠，徐徐走入軍機處。幾位軍機重臣都在，還多了三司衙門的主管，曹琮也在。
陳初六走了進來，將頭上的帽子取下，放在一旁晾乾。趙禎招了招手，道：「知應且坐下議事，王相受了風寒，在家裡養病，來不了。」
坐了下來，陳初六心裡卻嘀咕，昨日見王曾還是好好的，怎麼轉眼間就受了風寒，真的是受了風寒麼？
但見王德用開口道：「汴京城中禁衛軍有十五萬人馬，糧草充沛，只需將城門緊閉，便是千軍萬馬也打不進來。等到八王爺回援勤王，李元昊不戰而退。」
王德用這話，讓在座幾位的臉色好看了些，可曹琮卻道：「據報，李元昊就來了十萬人馬，西涼人善於野.戰，不擅長攻城。十萬人馬，就敢深入腹地，他憑什麼這麼大的膽子？」
李迪張了張嘴，問道：「難不成那李元昊，還有內應不成？」
曹琮擺擺手：「李相無須驚慌，下官說的不是這個。汴京城布防，城內十五萬，城外三十萬，再加上天王山上的，共有五十五萬人馬。八王爺帶十五萬人離城，乃是按著花名冊隨意點的。哪怕李元昊在我軍之中有內應，也早已削弱了許多。」
趙禎這時道：「那就更加奇怪了，就算八叔帶著十五萬人馬離開，那汴京城中，還有四十萬人馬，他十萬人來攻，憑什麼膽子這麼大？」
曹琮將桌上的一份地圖鋪開：「開封府內，有兩大京倉，還有天王山、皇莊、皇陵，皇親國戚之莊園等諸多地方，城外百姓以十萬計，這汴梁城又分內城與外城。故而禁軍雖多，但要防守的地方也多。」