高陽、劉沆在護送之下，有驚無險，回到了陳府。這時陳初六尚在宮裡，安頓遼國使臣，還回不了家。一看劉沆受了紅傷，陳府上上下下都幫忙療傷，問清楚事由之後，不由倒吸一口冷氣。
天子腳下，禮部派員，竟敢派人暗殺，這要是傳出去了，那還不得當成造反？這膽子也太大了一點。當然了，也沒什麼證據，說是東明縣的人刺殺劉沆。這件事情看起來，更有可能是誤打誤撞。
劉沆、高陽奉陳初六禮部之命，前去長垣、東明二縣責問義學之事，但在出城的時候，卻遇見了趙元儼。趙元儼別看不務朝政，但樞密院上上下下，都是他的門生故吏，他也按趙禎的意思，在暗中查秦鳳樓的事情。
這一查便查到了東明縣，再想查下去，對方便有了防備。正好劉沆、高陽要去，還帶了王中正的人，於是他想明修棧道暗度陳倉。可劉沆到了東明縣一查，剛查到一點線索，對方就察覺到了。
就在劉沆的眼皮子底下，將那線索掐滅了，殺了他全家十六口人，腦袋砍了，拋屍荒野，這才有龐籍頭疼不已、百姓駭然的十六具無頭屍案。劉沆救援不及，還被賊人傷到了。匆匆離開東明縣，還一直提心弔膽，萬幸是有驚無險。
趙雅聽了劉沆緩緩說來，埋汰道：「爹也真是的，你們兩個人，查查民案也就是了，這事情比江湖都險惡，他怎麼讓你們去查。」
劉沆捂著手臂，回到：「公主，東明縣那邊水太深了，在下總覺得有些不對勁，區區一個縣罷了，怎麼會有這麼多齷齪？要提醒東翁一下。」
高陽在一旁也是道：「義學的事情，那邊怕是陽奉陰違。這件事情，憑兩個縣令的膽子，絕對做不出這種事情。就算是將那縣令裁撤掉，怕是也沒用。但現在已然打草驚蛇，就看東翁能不能下個狠手了。」
這邊正在商量著話，但見外頭傳來大笑：「哈哈哈哈，黑子我也是大內一品護衛了，少爺，那遼國大將蕭孝友也不過如此嘛，連掰手腕都掰不過。」
又有陳初六的聲音傳來，帶著笑回到：「蕭孝友雖是草原生草原長，但也養尊處優多年了，比不過你，還有些馬失前蹄的意思。你當了這大內一品護衛，手底下恐怕還得管著一隊人馬啊。」
陳長水與蕭孝友在外面比掰手腕，一局下來，蕭孝友不敵，敗給了陳長水。可他又說一局不算，要三局兩勝，再比一局，陳長水又輕敵輸了。到了第三局上，兩人奮力拼搏，陳長水略勝一籌，施了點巧勁，算是生了。
文爭武鬥，俱是壓了遼國使者一頭，蕭孝友與鄭弘節入京，皆是十分低調。趙禎得知此事，加上皇元子降生的喜悅，便賞給了陳長興許多獎勵，這也算露了回臉。
可一走到裡頭，陳初六與陳長水二人，俱是看到大家的臉色十分沉鬱。陳初六不由問道：「這是怎麼了，家裡出什麼事了？」
這些人都是陳府的心腹，這事情他們都知道，便回到：「少爺，劉大哥、高大哥去東明縣，被人欺負了，劉大哥還受了傷。」