貢院之中，臨近考試的前一晚。陳初六在外頭議完最後一個章程，回房歇息，剛躺在床上，卻覺得被子裡有異物。拿出來一看，竟是一封信。
陳初六翻身而起，左右看看，沒有任何別的痕跡。明日就要開考了，今夜送來一封信，看都不用看，便知道上面寫的什麼了。
但陳初六還是打開一看，只見上面寫了籍貫姓名，卻沒有別的條件。能在這個時候將信送來的，肯定本事不小，他可能以為根本不用提條件。
這封信應當如何處理，這貢院之中，每日都有人打掃。哪怕是點燈燒了，也會留下灰燼，必會被人發現。陳初六嘆了口氣，這還頗有些麻煩。
一夜少眠，陳初六在床上翻來覆去的睡不著覺。當年參加科舉時，也沒有這樣過，反而成了考官之後，有些心懷畏懼了。
一勾一點，便可以定奪別人的一生。若是錯了一點，就讓沒有真才實學的人走入朝廷，擠走那些有真才實學的。有的寒門士子，可能終身只能如今考一次，在此之後，就不得不尋一份工作養家餬口。
次日天光微亮，陳初六腦袋昏昏沉沉，拿涼水洗了把臉，這才清醒了一些，來到了明遠樓。
明遠樓有三層高，四方形，四面皆窗，站在樓頂，可俯瞰全場，故而為監臨、監視考場之處。在明遠樓東西兩側，便是布滿了號舍。
號舍之間，擺了許多大水缸，以防起火。進入貢院的大門處，兩側有蓄水池，下雨時可以防止考場內澇。每次開考之時，都有士子爭相擠入考場掉入水池中淹死。
在貢院之後，有一座橋，便是飛虹橋。這是考試和閱卷的分界點，兩旁雕著大字，一路連科，青雲直上。
走過飛虹橋，便是至公堂，一路上掛著八面旗幟：明經進士、為國求賢、青雲直上、天開文運、連中三元、指日高升、鵬程萬里、狀元及第。
來到明遠樓上，浦城章、晏殊早已到了，其餘考官，也正在陸陸續續趕來。見了面之後，皆是笑道：「看來知應也沒睡好。」
陳初六看著大家都掛著黑眼圈，不由笑了出來：「為國舉賢，上不負天恩，下不負眾望，實為難矣。」
晏殊點了點頭：「知應這是頭次主考，睡不著也無妨。這幾日不看卷，過幾日才看卷，那時便習慣了。」
浦城章看著湧入門中的士子，嘆氣道：「想起當年讀書應試之艱難，本官多想將這些人全取了，可惜若是全取了，就辜負了那些真正發奮的讀書人。」
接著浦城章又道：「這座樓叫明遠樓，看卷的樓叫至公堂，知應可知道這兩個名字出自何典故？」
眾考官都是看向陳初六，只見陳初六沉吟片刻，笑道：「明遠一詞，出自晉書，賈充傳，所謂雅量弘高，達見明遠，武有折衝之威，文懷經國之慮，信結人心，名震域外。至公出自呂氏春秋，湯立為天下，夏民大說，如得慈親，朝不易位，農不去疇，商不變肆，此為至公。」
晏殊點了點頭，陳初六這兩個答案，其實不對，但答出這兩句話來，肯定是知道真正答案的，只是不願搶風頭而已。