「思懷，治大國者，如烹小鮮，此句何解？」
「此句當出《道德經》第六十章，治大國，若烹小鮮，以道蒞天下，其鬼不神。非其鬼不神，其神不傷人。非其神不傷人，聖人亦不傷人。夫兩不相傷，故德交歸焉。《韓非子》、《三國志》、《後漢書》中多一『者』字。」
陳思懷有條不紊地回答道：「烹魚煩則碎，治民煩則散，知烹魚則知治民。又雲烹小魚不去腸，不去鱗，不敢撓，恐其糜也。不論如何解，此句之要義在於，靜則全真四個字。故其國彌大，而其主彌靜，然後乃能廣的眾心矣。」
趙禎聽了，未置可否，只是笑了笑道：「汝讀書上所說，皆是一些書生所言，他們幾時治過大國？古今以來，治大國者，帝王將相，能有幾何？治大國者，如烹小鮮，說是靜則全真也沒錯。」
「但朕為天子，卻有另外的想法。小鮮，固然不能亂擾，可什麼是動呢？朝廷法令早已在此，各地卻屢屢拖欠，朝廷的威嚴何在？不管，才是亂動，管，才是不動。思懷可明白？」
陳思懷撓撓頭，半懂半不懂，接著趙禎又道：「思懷，朕跟你說幾句心裡話，這次清查積欠，就是為了讓那些目無朝廷的地方官膽怵。殺幾個積欠嚴重的，除掉幾個辦事不力的。清理積欠不重要，清理這些碩鼠，才最為重要。」
「陛下聖明。」
「無須奉承，你心裡自然在問，為了這些禍及百姓，是否合適。」趙禎無奈地道：「朕早已習慣，朝廷但凡發詔令，不論好壞，都會傷及百姓。朕亦心痛，可痛多了，也就習慣了。這次弄得盜賊四起，有些麻煩罷了。」
陳思懷看著眼前這個年紀比自己大不了太多的少年臉上，充滿了滄桑之色，眼中的深奧，早已是自己看不懂的了。忽然，趙禎看向陳思懷，嘴角向上道：「怎麼，這麼看著朕，可不是為臣的禮數。」
「小臣有罪。」陳思懷趕緊請罪，接著又道：「小臣只是一時被陛下英氣所攝，加之方才一直在想事。」
「什麼事？」
「為何全天下的州縣，全都艱難，而河東府整府卻是全部還清了積欠。」
「不用想也知道，這是你先生的功勞。」趙禎揉了揉眉頭：「殺貪官、酷吏以安百姓，收盜賊以充邊軍，收積欠賑四方，便可撐過去。賣了田的百姓，卻收不回來田地，投河上吊的，也不能復生。還有一樁事令朕頭疼，該怎麼犒賞你先生呢？」
陳思懷上前一步道：「陛下，先生已經有幾月未來書信。河東路發生的事情，小臣不知。小臣以為，先生所願，不過是將自己的主張推行出去而已。陛下可遣天使前往河東路，一來是褒獎河東路官員，二來則是其中的奧妙，並讓其他州縣效仿。」
「也好，朕的女兒也要封公主了，作為長女，這封地自不能少了。河東路情況好一些，便在河東路封戶吧……」趙禎答應下來了，便派了王中正以及另外一名太監秦九，前往太原府。
不到半月，清查積欠的熱度消減了下來。朝廷上往下嚴查了許久，反轉了一些錯案，被冤枉的愛民之官，免去了責罰。有些趁著這次機會渾水摸魚的，則是殺的殺頭，革職的革職。朝廷也有了錢和兵，輸送到了邊關。