四月末，小麥熟了。
漫山遍野，都是收莊稼的莊戶人和麥客。鐮刀划過割破麥稈，汁水濺出來，整個天地間，都是濃郁的麥香味。在山崗上遠眺，心曠神怡。
陳初六帶著府學、縣學的幾個學子，還有徐良駿這些陽曲周刊的人，來到田野間，幫老農撿麥穗，學為農事。本來是想幫忙割麥子的，老農們都怕陳初六這些人不會割，反而浪費了他們辛苦種的糧食。
待一丘田收完，陳初六這些人，各自拿著一把麥穗，放在老農的小推車上。老農給大家倒了一碗水，笑道：「你們這些讀書人，還真是奇了怪了，以往哪裡有讀書人肯下田裡來？」
陳初六笑著不答，卻問道：「老伯，今年這收成怎麼樣？比以往是多了，還是少了？」
老農抽出麥穗，指著上面道：「年成還過得去，看著顆粒，能多收個兩三斗。不過，咱們就是看天吃飯。」
何健京忽然問道：「老伯，敢問這一畝地，能收多少麥子？」
老農聞言，卻是警惕起來，作勢要起身，冷冷地道：「能收多少？還不夠吃的，多謝你們幫忙，我還得去割山那邊的麥子哩！」
「老伯。」陳初六起身，將那老農攔下來：「這幾個人，平日裡沒有下過地，不知這種地的事情，剛才那一問，是無意的。」
老農上下看看陳初六，又坐了下來，解釋道：「你們別見怪，這年成要是好了，租子自然也加了。好不容易盼個好日頭，又空歡喜了。」
「加租？老伯是種的別人的田？」
「誰說的，這些土地，可是我家裡祖祖輩輩都種的，你問這泥，他叫著我家的姓呢！」老農頗有些作為自耕農的驕傲，笑著道：「也不瞞你們了，這年成好一些的時候，這種地，也只夠收七八斗糧食。若是那種上好的淤田，收兩三石也不奇怪。」
「竟然差距這麼大？」
「可不嘛，要不然，那些人拼著性命不要，也要去河堤里搶著種。不過，今年倒是不好，河水漲得太快，種在河裡的，也就收個七八斗。」
徐良駿撓撓頭道：「老伯，你還沒說為什麼要加租呢？人丁、田賦，這是朝廷定下來的，難道隨年成好壞，還要多收不成？」
老農嘆了口氣：「朝廷的租子是朝廷的，咱們交租子，又不是當面和趙官家點清楚。只要年成好了些，他們想多收，能有一籮筐的主意。」
對於這些，陳初六還算了解，地方吏員收糧食，是要算耗損的。收的時候，撒多少在地上，都算是「運輸過程中的損失」。故而收糧食的時候，就得故意往籮筐上踢一腳。
這些手段多如牛毛，且普天下的吏員，竟好似在一個學校培訓出來一樣，都熟悉這一套。只是這種事情，陳初六也沒辦法。吏員們有法子多收，百姓們也有辦法少交，你來我往，鬥了千年之久。