符秦王嘉拾遺記上記載，炎帝時，傳說有一個「火食國」，那裡的土山，可以燃燒。於是有叫獸嚷嚷，華夏是世界上最早使用煤的國家。話倒是沒錯，北宋發展出來的煉焦技術，算是比較成熟的用煤，比西方早幾百年，據宋史記載，宋代年產鋼七百二十四萬斤，比唐朝時的兩百七十萬斤多了兩倍。
煤炭千百年，一直在工匠手中，默默燃燒。知道明代《天工開物》，才仔細的將煤炭用作日常燃料、鍛造、燒石灰、煉製硃砂、硫磺等等用途細細總結出來。
總結是總結出來了，但這並沒有什麼卵用。直到清末，被列強打開大門，煤炭才受到統治者的重視。在此之前，統治者重視的是君臣父子、詩書禮儀，或許還加上一個勸課農桑、生民民生。
民間百姓用煤炭，是到元朝才成為普遍現象。馬可波羅旅行記里，描繪了許多用煤的場景，比如公共浴池，大澡堂子，就用煤炭來燒水。而在宋代，使用煤炭，卻還有諸多限制。
首先是思想上的桎梏，總覺得這石炭有毒。其實不然，煤炭中毒主要是氧氣不足，導致的煤炭燃燒生成一氧化碳使人中毒。在煤多的太原，百姓可能已經發現預防中毒的方法，可其他地方的百姓，卻完全不知。
其次就是工具不行，宋代時，大炕剛在東北那邊被發明出來，中原百姓還未流行。普通百姓家裡，用的是地爐，通風性差，燒煤就是故意找死。若是用一般的炭盆，則因煤的溫度太高，燒多了，炭盆能直接化成鐵水，銅價又太貴。
陳初六在永利監，小心觀察，發現這裡的工匠已經造出了一種煤爐。爐子下邊有通風口，炭灰能隨燃隨掉，爐壁則是用的陶，外面再包一層鐵皮。他們在煤炭里摻一些黃土，降低煤炭的純度，這一來煤爐不會化了，也不會隨便被打碎。
可惜的是，陳初六沒怎麼看清楚，就被帶著到了別的地方去。在永利監繞了一圈，管正業的酒醒的差不多，拉著陳初六手，送到永利監入口，道：「知應，難有不散的宴席，真是有些不舍。送君千里終須一別，知應記得常來永利監看。」
「自然是了，千金易得，知己難尋，念苦兄……」陳初六塗了點口水在眼睛下面，這真是執手相看淚眼。
「知應也是在下的知己。」管正業鬆開了陳初六，看著他遠去，還喊道：「知應，記得常來玩兒啊……」
陳初六走遠了，將剛才那兩個盒子拿了出來，看著裡面的東西，笑道：「這個永利監，水很深，膘很厚。人家彬彬有禮，我都找不到由頭。黑子，幫我這兩盒東西換掉，裝上石炭和沙子。」
「嗯？」
「別問為什麼，對了。之前讓你在送出去的畫上塗抹污損，你做了沒有？」
「放心吧，少爺，都做好了。只是……」陳長水笑了笑道：「你不要怪我做得太過分了。」
「越過分越好。」陳初六說著，陳長水跑去將盒子，按照吩咐裝好了。又駕馬車，往家裡趕。馬車走遠，行至半路，卻看到遠處有數人在路邊等候，身影十分熟悉，是趙雅手下的人。
走到近前，那幾名女侍，來到馬車旁一抱拳道：「姑爺，公主讓我們跟著去保護您，不知您可有什麼吩咐。」
「剛才喝酒的時候，你們躲在哪裡？」陳初六撓撓頭道：「那兩個姑娘的事情，你們一定要如實告訴公主，姑爺我可是一眼都沒看人家，正義凜然的拒絕了。來來來，這裡有幾個金瓜子，你們拿著去買點胭脂水粉。」
剛才陳初六眼睛移不動的時候，聽到了一聲冷哼，就是這幾位女侍，躲在暗處。當下她們接過金瓜子，說了句多謝姑爺。