宋史列傳之上，對王堯臣科場之前的記載，只有一句話。王堯臣，字伯庸，應天府虞城人。除了這個，再無其他。
會試放榜之後，汴京城中這許多人，也才陡然知道有這麼一位。
有人唏噓不已道，十年寒窗無人問，一舉成名天下知。
有人紛紛打聽，王堯臣是哪裡的人，最重要的是，他祖墳埋在哪裡，這麼好的風水，去挖幾尺土來多好？
也有人議論，這應天府虞城人，又是北方士子拔得頭籌，看來北方士子，還是更勝一籌。
而陳初六，直到王堯臣會元的消息傳來，腦海中完全沒印象。實際上，王堯臣在歷史上文治武功都很卓越，但卓越的人有點多，在史書的英雄中，王堯臣顯得有點平凡。比如丁世忠，這種名字就很少有人知道，但他也是華夏有錢人中的Top93。
雖是不知，但四為詩社卻爆出一個猛料。這個王堯臣，在四為詩社打過零工！那還是許久之前，四為詩社剛辦汴京時報，王堯臣在讀報亭裡面賺過外快。當時誰也不知道，一位會元隱藏其中。
這消息一出，頓時引為美談。貧不易志，寒門榜樣。汴京時報，跟進報導，時報用當年陳初六的一句話評價王堯臣，地瘠植松柏，家貧子讀書。
一舉成名天下知的不止王堯臣，會試榜一出，四五個韓琦剩下了一個，位列會試第四名，文彥博位列會試第八名，富弼位列會試第十三名，皆屬名列前茅。當大家都去議論會元的時候，陳初六悄然拜訪了這三人。
會試的文章，是要公布出來的。陳初六上門時，就說看到文章，覺得他們才華不凡，望結交一下。那三人對陳初六主動上門，顯得又驚又喜。
這一年，韓琦十九歲，文彥博二十一歲，富弼二十三歲。三人都是少年英才，與陳初六年紀相仿，故而一見面，就互相引為了知己。這幾人一直在鑽研學問，已經好幾個月沒出門，故而並不知道，事功之學已經發展到了這個地步。
但閨中的少女，也知道陳初六的名聲，他們三人，自然也是「久聞大名」「如雷貫耳」的了。而他們三人，不過是在會試中名列前茅而已，連前三甲都不是。陳初六能從人群中看中他們三個，這讓三人好一陣感動，這是千里馬遇伯樂的感動。
陳初六也沒多說什麼，知道他們幾個都是還得備戰殿試。更沒有將自己那一套驚世駭俗的事功之學講給他們聽，免得擾了他們的心神。此外，陳初六知道自己是個被罷了官的人，身上恩恩怨怨不少，不想讓他們摻和進來。
之前的會試，耽擱了時間。會試之後，準備了幾天，便又很快準備殿試。金殿之上，趙禎再一次滿懷希冀的端坐在御座上，盼著人才出現。稍有疲態，趙禎便站起來走一走，打起精神，在下面看看大家作答。經歷了士子請命，朝中無人上前的尷尬局面之後，趙禎前所未有的期盼得到人才，屬於自己的人才。
在這一刻，少年天子又想起了陳初六，微微嘆了口氣：「知應不在，不然他定知朕的心意，選出朕想要的進士。可惜，知應不在。」