突生士子請命一事，常朝罷朝，趙禎帶著l王曾等人，來到了延福宮找太后商議對策。其餘大臣，則各回各的衙門。張士遜待罪，各考官也沒能上朝，自不在大內。
士子請命一事，影響十分嚴重，但卻無近憂。如同傷及五臟，疼痛感反而不如傷及骨肉，不像饑民圍大內，如果沒東西吃，那是會闖進來搶東西的。
大內之中，憂心忡忡，但還算平靜。晁茂典頹然坐在自己清冷的刑部衙門裡，思索接下來要做的事情。忽然門被推開了，晁茂典看了一眼道，皮笑肉不笑道：「原來是狀元公來了，請坐，請坐。」
「可不敢稱狀元公，新科未放榜前，狀元公還是那位陳四為。」
「蔡大人過謙了。」晁茂典笑了笑道：「不知蔡大人到敝處來有何見教？」
「呵呵呵，下官前來，是與晁大人一同謀事的。」蔡齊道：「士子叩門請命一事，與晁大人干係不小，方才在殿上，陛下與相爺未處置晁大人，蓋因顧及朝廷顏面耳。下官不明白，晁大人已經火燒眉毛了，為何還能安心在此安坐？」
「這件事情，本官有不當之處，但本官奉旨行事，急切了一些而已，朝廷豈會為難我？況且，追究其根本，還是因考題泄露引起的此事。」
「考題泄露豈是常人能為之？幕後之人，定會使人替罪，若有人替罪無法平士子之怒，朝廷當如何處之？」蔡齊一笑道：「晁大人與一人同姓，晁錯之死，晁大人記不記得？」
晁茂典臉色一變，晁錯是漢景帝時的名臣，景帝即位之後，欲清理番國，用晁錯之言。結果和諸侯們舉兵反叛，「請誅晁錯，以清君側」。景帝無奈，只能腰斬晁錯於東市，用他的人頭，平息諸侯的怒火。
「蔡大人過來，不會只是為了嚇我一跳吧？」晁茂典問道。
「我有一計，可解當前困局。」蔡齊提議道：「方才在殿上，晁大人有言，開國以來，未有士子叩門請命，此番必有人鼓動。亦或者，這些士子受到了什麼歪理邪說的誤導。」
「哦？」
「不滿晁大人，陛下命人將那群讀書人的上疏拿了進來，本官看了一眼。」蔡齊淡淡地說道：「文中慷慨激昂，頗有年輕人意氣風發之貌，著實難得，難得。」
「蔡大人想與本官品鑑文章，怕是不合時宜。」
「晁大人！」蔡齊忽然提高了音量：「到這個地步了，你還沒有自知之明？你以為你還有退路？本官給你想的辦法，是你最後的路！」
被蔡齊這麼一喝，晁茂典心裡的心理防線已經接近於崩潰，但多年為官的經驗，讓他維持了最後一絲體面。
晁茂典猶豫了一下：「蔡大人有什麼好辦法，但說無妨，晁某全力配合就是。」
蔡齊一副得逞的模樣：「那群讀書人的上疏，雖然寫得文采飛揚，但所據之理，卻多事功之學。晁大人，這事功之學，可是近些時候才興起的。這事功之學一興起，這些讀書人就魔怔了，晁大人難道沒想到什麼？」
晁茂典心中頓時瞭然，蔡齊與陳初六有讎隙，看樣子，他是想禍水東引。晁茂典與陳初六，倒沒有什麼特別大的交集，平日三節兩壽祝賀一番罷了。