等了先生許久，也不見回來，這書堂之中說話的人也越來越多。大家相互介紹了一番，便開始熟絡感情了。
聽他們的口音，倒是有南有北，不過此時卻沒半點南北之爭，都只是相互捧和。
有幾個年紀頗大的，被人問起了年歲，則是放聲長嘆，這功名來得太晚了一些！
頗有一些「逢人問我年多少，五十年前二十三的」的蒼涼之感。
這些人此番至少能得一官做，後半輩子，若是沒有貴人扶持，過不了六品，但總算能安享下半輩子。若是能把子孫教導好，家勢會慢慢漲起來的。
眾人感嘆著，不由得注意到了陳初六，以及宋庠齊與義三人。一來是，這三人年紀都比較年輕，二來是這三人坐在堂中，一語不發。
而其中最年輕的陳初六，自然成了焦點。那些兩鬢斑白，臉起皺紋的貢生看著陳初六一臉的膠原蛋白，眼神中還是有一些妒火在閃的。
一名白衣貢生忽然問道：「我聽說這次省試有暗箱操作，權臣子弟，無名之輩，爭相上榜，你們可有人知到一二？」
陳初六聞言，也是瞥過眼睛去。只見一人壓低了聲音道：「我倒是聽說了一些，比如這次的榜首張泰，根本沒有此人！」
「哦？這位年兄，何不細細說來？」
「我也是道聽途說，你們萬不可瞎傳了。」那後一人繼續壓低了聲音道：「參加此次省試的有許多官宦子弟，就連榜副宋庠也是官宦世家，與其弟雙雙登榜。而其中更有當今宰相丁榮、丁茂二子雙雙入榜，若說其中沒有暗箱操作，說什麼我也不信。」
「那宋庠……倒是有幾分本領，可丁榮、丁茂二位，才是真的有暗箱操縱。我曾在應天書院求學，那裡便有一文會，乃是丁家人開的，說是有密授機宜。」
「哎，諸位，這捕風捉影的事情，還是不要說了吧？」
「就算文會的事情是捕風捉影，可本次榜首的事情，卻真有其事！」那白衣貢生道：「我認識開封府一班頭，他正好是去給榜首報喜的，本來想著三報能拿三份賞銀的，可到了那裡，卻發現榜首所在的地方乃是一亂葬崗！」
「可……可這與丁相有何關係？」
「這你就不都懂了吧，既然這榜首查無此人，那將來殿試的時候，便可以暗中去掉此人，讓他們兒子上去了。如此，既不會引起非議，也能達成其目的。」
「難道天子……」有人想據理力爭，那白衣貢生卻道：「當今天子，太過年幼……丁謂乃是首輔，權柄甚大。」
哦,這一下眾人明白了，腦海中腦補了無數個權臣欺壓幼主的畫面。
宋庠聽不下去了，開口道：「諸位年兄，此處不是私室！」
那白衣貢生看了一眼宋庠：「你還太年輕，年輕得志，自然不懂我等苦讀之人的難處苦楚。若不是此等官家子弟將這功名私相授受，我等說不定早就考上了進士！」
他這一句話，倒是讓很多人都得到了共鳴。白衣貢生接著道：「若是你不信，我還有一證據。你們知道，本次省試，大才子陳初六，鴻儒畢雲濤也是參加了，為何連榜都沒入？」
「對啊，這二位文魁，為何連榜都沒入？」
「你們想啊，要是他們入榜了，必定參加殿試。到時候，豈不就掩蓋了丁榮、丁茂一眾官家子弟的光？唉，倒霉啊，畢兄、陳兄的光芒實在是太過耀眼，為奸人所妒！」