一路上回來，陳初六可不敢大吃大喝了，省著錢用，總算是到了臨川。一入縣城，陳初六便覺得臨川和洪州府之差，不是一星半點。臨川就是鄉下，連戲班都常年難來一次，除非是大戶人家做壽宴才肯請來了。而洪州府則是天天有明星演唱會，還個個都是大腕兒。
「少爺，咱們總算回來了，現在去哪裡？」陳長水一臉疲倦地問道。
「唔，先回縣學復命吧。」陳初六回到。
二人來到了縣學門口，此時正是上學的時候。雖說才離別不久，但依舊是恍如隔世。畢業了一天，再回學校，都有物是人非之感。陳長水東看看，西瞅瞅，他是讀的私塾，不曾進縣學，故而覺得稀奇。一會兒他道：「少爺，我也想回我那私塾看看了，也不知道二牛，三壯，四虎子他們還在不在。」
「咦？你不是說最討厭回私塾了嗎？」
「我是討厭裡面的先生，但歡喜裡頭的夥伴。」陳長水撓撓頭：「他們問我去了哪裡，我就說我去州學考試回來，讓他們好好羨慕一番。」
「行，待會兒一起去。唔，你先在此玩一會兒，我去見院長和教諭。」陳初六說完，便往院長的書房去了。
這一條路，三年來不知走了多少遍。每一次來，向院長請教知識，都是滿載而歸。院長的學識，就好比汪洋大海一般，取之不盡。不管是儒家的，還是諸子的，他都能娓娓道來，說出妙用的見解。對於這等有學問的人，陳初六打心眼裡佩服，只是可惜，他是明經出身，註定是當不得親民官，只能當學官。將來若有前途，入國子監，或者去汴京修史，僅此而已。
站在門口，陳初六照常先從門縫裡看了一眼裡面，然後整理衣冠，禮數十分周到的進去了，拜見了院長，客觀地將自己這一去的收穫說了一遍。又給院長端了杯水，以報師恩。
葉藺喝了陳初六的水，十分高興，道：「不驕不躁，心靜如水，很好很好，你算是我最得意的弟子了。」
陳初六執禮愈恭。
「你既考入了州學，想必是知道如何進學了。但那州學，並非讀書之處，你應該請了長假吧？」葉藺問道。
「是，只要每年參加歲試便可，其餘時候，我打算在家裡讀書。」陳初六恭恭敬敬回到。
「家裡？」葉藺搖搖頭，表示不可，隨後道：「你這次州試第五，未得首魁，說明你的學問還是不夠。在家裡苦讀，沒有名師指點，談何進步？」
「那我還是在縣學讀？」
「那更是笑話了，中了舉人在縣學讀書。縣學裡面的教諭，哪個敢教你？就是老夫也不行啊……」葉藺拈鬚笑道：「老夫的學識，也教不了你多少了。畢竟你是要考進士的，老夫是明經出身，此中差別，越到高處便越是明顯。」