剩下花子虛，面帶難色分辯道：「我想既是海鹽生意，必定遠在靠海的地界，我有娘子在家，不便離家遠行……」
西門卿懂花子虛的意思，這是不想跟著他做海鹽生意。
未必全是因為家中有婦孺不便遠行，還因為他那叔叔花太監，給他留下了三千兩銀子，四箱櫃蟒衣玉帶、帽頂絛環等值錢珍寶之物。
若無意外，夠花子虛吃喝一輩子不愁，不願再奔波勞碌，實屬正常。
還沒等西門卿開口，應伯爵就譏笑道：「雖花二哥身軀看似短矮，卻也是響噹噹男子漢，竟因要在屋中守著娘子，而不願去闖蕩建業。」
謝希大也奚笑道：「竟只花二哥你有娘子？誰還沒有一個娘子怎的！哥哥有娘子，咱也是有娘子的。」
白賚光接話道：「不去便不去，盡找些稀奇由頭。哥哥又不是少了人可用，全是念在兄弟情義，才願意幫帶我們一把。」
只差沒有明說:你花二哥忒不識好歹！
應伯爵附和:「正是此理！」
花子虛被眾兄弟群起而攻之，一時臉紅怯怯不敢言。
西門卿終於出來打圓場，勸說到：「我們都是兄弟，去與不去全靠自己衡量，卻都不影響兄弟情義的。」
既西門卿這般勸說，眾兄弟也都不再理會花子虛。
西門卿說回正題，「如今我只有兩張文書在手，鹽場尚未圈建，就連選址都未定下。」
「因此願意幫著我，去做這食鹽生意的兄弟，一旦待我忙過手頭的事，必然得跟著我走上一遭，去選址圈建鹽場。」
「到那時爬山下海，風餐露宿，你們可得先思量思量，可吃不吃得住？」
他這是提前打上預防針，也是篩選不思付出，就想坐享其成的人。
當然，能被他幾句話就勸退，可能性不大。
果然，眾兄弟無人打退堂鼓，紛紛開始表決心。
應伯爵率先拍胸脯道:「哥哥儘管放心，我是吃得住的！哪有不吃苦，就輕易立業的？」
「咱也一樣！」
「區區小苦，我吃得住！」……
其餘兄弟也一串地跟上，挨個表決心。
西門卿:「那便好。待我辦過酒慶祝過賜官之喜，再去衙門履職掛上號，就帶你們出去勘選場地，預估得在外面待上一個月。」
那一月的奔波，將是對他們毅力和決心的考驗，也是對他們能力的考察。
適不適合跟著干，適合幹什麼，一起出一趟長差，基本就能摸清了。
……
既商量好擺酒慶賀，吳月娘就緊鑼密鼓的操辦起來。
雞鴨魚牛羊肉，青菜白菜紅菜，都採買回來。
茶水果品，桌椅板凳，待客章程，都預備出來。
期間都帶著迎兒，有空就指點幾句，沒空就讓她自己多看多悟。
迎兒乖巧懂事，始終認真學認真看，不時還能幫著跑跑腿傳傳話。