毫無疑問，梅格小姐十分懂得要以怎樣的形象去接觸這些人，她此刻看起來分外端莊冷硬，給人的第一印象，再不是粉黛佳人。
包括工廠的半年經營流水帳，自打早餐起，瑪格麗特便抱著在一邊念。
餐桌對面，索倫也在，都是自家人，一個勸了母親不聽，兩個勸了總管點用，梅格同樣邀請了他也前去。
他無意猜測二姑這種安排里的深意，一心一意的切牛臉頰肉，然後抬頭，看向瑪格麗特。
她抱著寬大的紙頁，輕微皺眉，逐字念完，好像感覺一頭霧水。
梅格聽完，對於原材料價格的逐年變化上了心，她打算回了約克，從貝茲先生那裡探探關稅的口風。
梅格回過神來，問索倫的意見，他反應了一會兒，點頭應付兩句。
半晌後，幾人乘車往來倫敦時經過的倫敦城北部區域去。
瑪格麗特一點也不想去工廠，但無奈，當一天和尚撞一天鐘。
馬車駛入一排紅磚牆圍起來的廠房，說是廠房，其實也是紅磚砌起來的更寬闊的排屋。
她跟在梅格小姐的身後，被一群像烏鴉一樣打扮的董事和經理簇擁進了廠房裡。
早上的財報只是一部分，更多的在工廠辦公室。
這兒規模頗大，瑪格麗特站在這門外，往裡看去，一眼看不到頭的走錠精紡機，幾百工人忙碌的穿梭其中，充斥著汗水味，腳步聲，整齊劃一的操作著淨棉梳線的工作。
眼前一幕頓時給她帶來無以言說的震撼。
潔白的棉花屑飛舞在灰色的機械蒸汽中，充斥著整個廠房，如同漫天大雪的惡劣天氣一樣，可卻沒有春天來臨的時候。
這並不是書本里幾行為工人泣血的文字就能夠說得清的。
她跟著進了樓上的會議室，幾位經理據理力爭，希望能保留這座工廠。
董事們的意見也一樣，話語裡暗地指責老太太獨斷太過，不過他們可不敢明擺出來說。
梅格搞清楚了這裡的情況，態度和緩的安撫人心，與他們談話到正中午。
幾位董事和經理，總覺得這位小姐是個笑面虎，一點探不到口風虛實，也搞不清楚她到底站哪邊。
臨走前半小時，梅格在最基層的織布機崗上轉了一圈，她關心了這些工人的工作時長，也沒看見年齡過小的童工。
瑪格麗特在一旁聽著，得知這裡乾重活男工人一周的薪水是九先令，女工人是七先令。
他們大多自發的用紗巾圍著鼻子，避免吸入棉絮得肺病。
這種病例實在太多了，大家已經心知肚明。
梅格心想，曼徹斯特罷工鬧人命出來就是為降薪和工作時長太久，這些工人都是為了餬口，但凡是能忍受的條件，都不會冒風險去罷工。
若想長久的順當下去，總要讓人有喘氣的餘地才行。
瑪格麗特跟在一旁默默地看著，她清楚的洞察到了梅格小姐對這些工人的想法，心裡也稍微安穩一點。
轉頭，她瞧見索倫站在一架走錠精紡機前面看了許久，他似乎對這些玩意兒更感興趣，問了經理一些機械損耗上的事。
不過忽然，他似乎有所感覺，回過頭來。
瑪格麗特緘默的抬眼，轉而看向半空漂浮的一團飄絮。
索倫順著她的視線，凝視同一片半空。
它如同永遠不會墜落一樣。
……
第52章 一更
工廠內的機械噪音不一會兒就給人的耳膜造成了不小的疲勞。
梅格覺得今日須得到此為止，她回頭，發覺瑪格麗特並沒有跟在身邊。
又尋著影子找過去，卻見她與侄子齊齊的仰頭抬眼看著什麼，這似乎使得二者之間空氣中飄舞的棉絮好像緩慢了一瞬。
不久，索倫的眼神從半空飄忽在她臉龐幾瞬。
隨後，他們毫不經意的一左一右的轉過身，又在幾個空隙後朝她這裡走來。
梅格十分敏銳，欲言又止，垂下眼眸，若有所思。
片刻後，董事與幾位經理將他們以及一箱文件送出廠房。
瑪格麗特扶著梅格小姐進入四駒的馬車，索倫在她們對面的位置坐下。
「這事算是辦妥了，明天去婚禮的禮服拿出來熨了嗎？」梅格側目看著瑪格麗特的臉。
「波洛太太已經準備好了，放在衣帽間，您回去了可以先試試。枂謌韣榢」瑪格麗特答著。
她們談了幾句關於衣飾的事兒，瑪格麗特注意到索倫盯著窗外，才發現倫敦也開始下雪了。
窗外的天氣十分昏暗，陰翳的就連一絲陽光的影子也見不到，這一降雪，更是模糊了視線，只能看得清狹窄街巷前幾步遠的區域。
但倫敦兩百年後冬季的天氣也是如此，她已經習慣了。
梅格打量著身邊的瑪格麗特，又留意著她的眼角餘光處。
等她們回到大宅門口，波洛太太撐著一把傘從門廊擠過來，笑容擠的殷勤：「梅格小姐，索倫先生，有客人來訪。」