可貝玆如今仕途亨通，在機要部門做事務官。
看起來確實不顯山露水，不如那些幾年一換屆的政務官們威名赫赫，好像泯然眾人。
但實際上，他卻與實權接觸密切，關係網絡價值不菲，面子不能不給。
瑪格麗特看見老夫人扶了扶額頭，她道：
「請他來，就說，我十分期盼與他一起度過聖誕，問他和夫人好。」
「好的，這裡還有布奇子爵寫來的信。
說昨日他的遠房表親，也就是霍華德勳爵前去橡林莊園弔唁，今天下午會與子爵一起來法尼奈拜訪。」
霍華德勳爵光聽姓氏就知道來頭不小。
他是現任諾福克公爵的隔房堂弟，他的母親與布奇子爵的母親有血緣關係。
瑪格麗特感嘆，怪不得老夫人看上了布奇子爵家的貴族頭銜。
這些囉七八嗦彎彎繞繞的親戚，要是硬翻著家譜攀關係，恐怕能涵蓋半個頂層權貴圈了。
老夫人聽了，囑咐旁邊的貝思為她準備正式著裝，說了兩句就作罷。
進入書房，她取了一沓紙，先把三兩句容易打發的無足輕重的人寫的信給回掉。
想要拜訪老夫人的人實在太多了，大多是些有想法但缺錢的，這些直接婉拒。
還有些與家族有往來的熟人，要簡單但周到的回覆。
但老夫人主動開口，說要求，叫她寫回信的，鳳毛麟角。
瑪格麗特寫到最後，開始給貝玆先生回信。
這回，她遲疑了一下，決定不要寫的太完美無缺。
半小時後，她拿著信件出來。
貝思正從衣帽間舉著一條長裙走出來，給夫人展示完，轉身回到衣帽間。
老夫人隨意翻著報紙，一點沒從椅子上挪動，她接過瑪格麗特起草的回信，別的都沒看，只抽出回給貝玆先生那篇。
遣詞造句，乍一看倒是沒什麼問題。
夫人端起茶杯抿了一口，又看看，眉頭輕輕蹙起來，總覺得有些詞不達意，好像過分親昵了，顯得她有事一樣。
瑪格麗特靜靜的垂手在旁邊站著，餘光瞥見窗口處瑪麗側著身將窗簾收緊。
「算了，就先這樣吧。」她將信放下，與此同時貝思又進來。
「夫人，兩位老爺和夫人們來了。」
她稟報完，掃了一眼角落裡的瑪麗，假裝忽略老夫人臉上稍顯不滿的目光，回頭走了出去。
瑪格麗特接過信紙，低頭走了出去。
在玄關，她靠著牆邊避讓，看著面前的老爺夫人們走過去。
她面對若有似無的打量視線視若無睹，之後拔腿出了走廊，與貝思交代了兩句。
再下樓的時候，窗外的天空更亮了一些，園子裡的柏樹枝被壓彎了腰，園丁們拿著木桿在清理，一片忙碌。
她來到女管家的辦公室，門緊鎖著，但裡面有人，聽著像是在說些什麼。
「篤篤……」
裡面安靜下來，女管家叫請進。
瑪格麗特推門，抬眼看見了羅茜，旁邊還站著羅莎。
她們倆正抱著兩堆單據在桌邊翻找，又重新核對一遍。
「你們兩個，都工作了多少年了？這點小問題還會犯？」
女管事摘了眼鏡，一臉嚴肅的絮叨：「羅莎，我要你保證這樣的情況不會再出現了。」
羅莎被批評的有些臉色發白，她點點頭，保證了一遍。
「還有你，以後別偷懶了。
未來要是麥考利夫人真做了莊園的女主人，你好日子就到頭了。」
管家太太瓮聲瓮氣的，似是警告也是提醒。
等羅茜抿著嘴唇點點頭，女管家才扭頭，看向一旁矗立不敢做聲的瑪格麗特。
她恢復了平靜，「信寫好了？拿來吧。」
「噢，好。」瑪格麗特將東西遞過去，退了幾步，撤出門去。
她十分疑惑這兩位管事為什麼會挨女管家這樣嚴肅的警告，順著長廊沒走兩步，回頭一瞧，羅茜與羅莎前後腳走了出來。
瑪格麗特站住腳，等了她們一起。
「這是怎麼了？什麼事兒？」她低聲問。
她們兩位自覺倒霉，將事情緣由說給她聽。
似乎是羅茜在上報採購品時遺漏了幾頁單據。
可羅莎這邊覺得沒多大事，依舊照舊例的數額採購。
等供應商人把帳單寄來，女管家一看，就發現金額和貨物總量對的上，但採購單上缺失了內容。
這要是在往常，十幾鎊的小數字，女管家睜一隻眼閉一隻眼也就算了。
羅莎嘆氣：「現在情況不一樣了，就像管家太太說的一樣，要是樓上那位成了夫人，我們就沒以前那種好日子過了。」
即便是小門小戶，後媽和繼子之間也會因為天然的利益矛盾而互相盯著。
更不要說是溫菲爾德這種全英格蘭只一兩百來戶的豪門，不拿放大鏡給對方找毛病就算家庭和睦了。