「艾達，你還記得獻祭的動作嗎？」
伊桑的話語喚回了她的神志，她點頭，依照記憶里的動作，將左手按向大地，右手撫向了自己心臟的位置，未乾的血液在她的指縫間肆意流淌。
接下來，是要說禱言，她該說什麼呢？
「禱言，就說你真心希望的。」帕塞亞說。
我真心希望的？艾達閉上眼，回憶著她離開家鄉至今的旅程，慢慢的，她有了答案。
她睜開眼，抬頭，望向樹神的枝幹。
「偉大的樹神，我在此向你祈禱。」
「我一路走來，看到了無數種悲劇、無數種死亡，我不敢妄言那些全都是神明所致。」
「或許也摻雜了人的貪婪。」像達米揚。
「人對權利的渴望。」像尤莉。
「人同人之間的陰謀、算計。」像埃森、像桑塔。
「亦或者是對命運的憎恨。」像弄臣。
「可是，我仍然在想，如果沒有那位神明賜予他們的力量，是否所有事不至於發展到後來的地步呢？」
「是否神明在他們的死亡中，也需承擔一部分責任？」
「人犯了錯，會痛苦，會內疚，會被人責罰，也會被天責罰。那神犯了錯，又有誰能責罰祂？」
艾達的聲音逐步爬高，她大聲地說到這。她是在質問嗎？如果是質問，又有誰能回答這個問題？誰敢質疑神？誰能責罰神？
桑塔說，神永遠不會錯，無錯的人又何談擔責？所以她一個人去死了。
艾達知曉這個問題無人能夠回答，所以她不是在向誰提問，她自己已想好了答案。
那將是既狂妄又不自量力、會為所有的聽者恥笑、譏嘲的答案。
就如同她曾經一無所有，也想要成為聖女般遙不可及。
而今，她不想成為聖女了，她有了更加不可及的慾念。
「所以，樹神，」她開口了，「我向你索求力量，乃是為了親自責罰那位神明，我要與之一戰，戰勝祂，亦或者是——殺了祂。」
話語一出，風停了，幾秒過後，風更加猛烈地颳起，樹葉們洶湧晃動，奏出前世她從未聽過的瘋狂異響。
那響聲，是一種近似人的聲音。
——吾賜予汝力量，汝殺了神，而後，又當如何？
是古樹的惡魔在和她說話，她並不需要思考便可回答，因為很久以前，帕塞亞已經引導了她。
她那時還不敢相信，她當時說，那種事，就算想也做不到吧？
而今，她已然頓悟，有些事無論能做到與否，她都必須要做。
為了人，為了他們，為了所有被她背負在身上的死亡和意志。
她左手的指尖深嵌進泥土，牙齒用力碰撞到一起，擊出言語。
「我會取代祂，成為新的神。」
樹葉們更加激烈地顫抖了。
——獻上祭品吧，吾將再次將力量賜予汝。
再次？艾達微怔，但沒有停下，她望了眼身旁的少年，將她最後的禱詞說完。
「為了表示我的誠意，我願將我的戀人作為祭品獻給您。」
戀人。伊桑撫著胸口的空蕩，輕輕念道，他閉上了眼，靜等樹神的降臨。
伴隨著「嗖」的聲響，枝幹們靈活地延展到他的面前，它們無情捲起少年的身軀，捆向了大樹的腹部。
前世的畫面在此世又一次重現，枝幹們的尖刺正朝伊桑的身體裡刺去，他的大腿、手臂在和樹慢慢融合。
「伊桑，」艾達緊抿住嘴唇，看著他說，「很痛吧？」
她前世將他獻祭的時候，為何從未關心過他的疼痛？她此時看著他發白的臉色，才終於意識到這是多麼殘忍的事。
哪怕今世他不會就這樣死去。
「艾達，看著我。」伊桑說。
「我在看著你呢。」
「只要艾達看著我，我就不覺得痛了。」
「怎麼會有那種事啊……」
「就是有，這種事。」
伊桑微笑著說道，他看上去真的並無太多痛苦，事實也的確如此，他死去過太多次，對□□的痛苦早已麻木。
「好吧。」艾達妥協，眼睛一眨不眨地看著伊桑，她親眼目睹著他逐漸被古樹吃下身體，到最後只留下一張臉。
她抬起手，抹了抹眼睛，果然，不管是多少次見到，也會覺得這個樣子的伊桑可怕極了。
但奇怪的是，她仍然發自內心地想要和他擁抱、接吻，不是為了索求力量，而是真心渴求。
她甚至還遐想到了更多的事……那些事就算了，會顯得她很像個變態。