阿元同荊川太后都怔住了。
懷安帝的眼光觸到阿元，流露出一絲笑意：「公主，你不再生我的氣了，是不是？」
臨死前，他變回了那個御前春風得意的少年，戀慕著這個王國最尊崇的公主。曾經，他們都是不可一世的少年男女，卻願在彼此面前低下那高傲的頭顱。
阿元別過臉去，將滿腔的淚意咽下去。
「公主，倘若我讓咱們的孩子做皇帝，你可樂意？」
阿元滿是詫異地看向荊川太后。荊川太后的臉色卻是十分平靜。
阿元心跳欲死，忙道：「不，不，這絕不可能！」
懷安帝緩緩地閉上眼：「這……不好嗎？哦，我知道了，你同琮兒分別了太久了，你不知道他如今長得什麼樣了……」
阿元只覺身子一陣陣發顫，怎麼會是楚琮？她恍恍惚惚地想，準是命運是發了瘋。
「我知道，琮兒與凰兒這對雙生子呀，你偏疼的是男孩兒。當初沒將琮兒也抱了去，你定是十分傷心的……後來我把琮兒給了薛柔撫養，薛柔同你要好……」
阿元的淚再壓抑不住，決了堤似的湧出來，她整個人哭得幾欲魂飛魄散。
「別……別哭……我並不是刻意苛待琮兒，我只是……只是……我也不知道我是怎麼了，心中明明愛惜他，偏偏……偏偏……將許多怨氣都撒在他身上……我不是個好父親……」
阿元滿是哭腔：「別說了，你歇一歇……」
「好……我歇……歇……」
這是懷安帝說的最後一句話。
他在阿元潰不成軍的淚水中離世，活了不到四十歲。
是夜，任氏夫婦被軟禁於茹古軒。
阿元沒有睡，坐看天明。但雨沒有停，於是便沒了天明，一切都是暗昧的，像是死亡還未過去。
阿元靜靜地想，那主宰生死的陰間無常，或許就在她身後，捏著一支判官筆，一一勾畫掉生死簿上的名字。那名字里，有許多的楚字……
勾到「楚一凰」時，那隻筆恰好停住了……
「阿元，你在想什麼？」
是任弘微的聲音，他的聲音來自陽間，是暖的。
「弘微，我從不肯瞞你什麼。可昨夜，我得知了一個秘密，一個既可怕、又可憐、更可悲的秘密，我要保守這個秘密到死……」
「阿元，這都是小事，不要緊的。」
阿元微微一笑：「因為你也有秘密，是不是？所以你才會說，這不要緊。」
「阿元，夫妻之間的坦誠，不在乎說了什麼，沒說什麼。你明白嗎？」
阿元靠在任弘微的懷裡，聽著他砰砰的心跳聲。
「你說，楚琮，會不會當皇帝？」
「不知道。」
「那你說，咱們能不能活？」=quothrgt
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