而謝微涼臉上露出笑容，看了一眼屏風後，緩緩拿出一本冊子，裡頭寫滿了她對這次面試對象的考察內容。
七日前宮外
謝微涼今日衣著樸素，還以一層面紗遮面，她環顧四周，確認自己在人群中並不顯眼之後，這才轉身進了酒樓。
大盛並未明令禁止后妃出宮，只是出宮需按照要求向司禮部報備，然後司禮部再將名單交由掌管鳳印之人審批，再由敬事房依據后妃出宮時間決定是否撤下牌子，流程十分繁雜。
且審批在每月初進行，如遇重大節日還要順延，現在已是月末，謝微涼即使身為皇后也不能越過規則行事。
更何況這規則還是她自己親自訂的。
想到這裡，面紗的臉微不可查地嘆了口氣，謝微涼環顧四周，發現這茶樓里倒已讀書人居多，此時三三兩兩地聚在一起暢論時政。
謝微涼一進門便見有小二過來，語氣恭敬：「姑娘可要上二樓？」
謝微涼略一思襯，點了點頭。
小二為她找的位置倒也還不錯，正巧在二樓靠欄杆的位置，謝微涼稍微側身便能將樓下風景盡收眼底，就連下面人談話的聲音都清晰可見。
「兄台可曾聽說近來陛下選秀的事情？」
「當然。」同桌的另一位客人接過小二端上來的菜，擺到幾人面前的桌子上，又微幾人斟了杯酒，面帶笑容。
「聽聞這次由皇后娘娘全權操辦，這滿京城可都傳遍了，咱們這位皇后娘娘自掌權後雷厲風行，手腕十分了得。」其中一人低聲說道。
「可不是嗎？」我聽在宮中當值的公公說，皇后娘娘自從上任後一臉推出了一系列改革措施，聽說現在宮裡頭三天一小考，五天一大考，就連他們這些太監宮女都不能倖免？
「此話可當真？」另一人微微皺眉，「寒窗十餘載，原來現在入宮為奴為婢也如此困難了嗎？」
「是啊。」那人感嘆道，「若是我等再不努力，可有朝一日連太監都當不上了。」
「唉。」從謝微涼的角度可以看到那人眉頭微蹙，一副憂愁的模樣，「考上了又如何？如今世家當權，就算你我有幸進入了殿試，大概率還是落選，就算中了，分配的職位也是些邊邊角角的小官。」
「誰說不是呢。」聞言，另外一人喝了一口酒，語氣哀傷，「我鄰居有一兒，前些年好不容易進了殿試，那當時的主考官便派人找上門了，直言若是投靠他門下，便可許他一官半職。」
「那後來呢？」其餘人問道。
而那人又喝了口酒，苦笑：「他多年苦讀，自是不願與其為伍，後來卻是連鄉試也再沒有過了，今年初已經入伍了，可他長年讀書，身體羸弱……」
「唉——」幾人又喝了杯酒，有人忽然開口，「你說皇后娘娘此舉，若是當今聖上授意，那我們將來是否有機會……」
後面的話謝微涼聽得並不真切，她默默收回眸子，又捏了一塊點心。
她今日出宮本是有正事要干，卻不曾想倒是聽到了這意外消息。看那幾人衣著打扮，應當是進京趕考的書生，倒是關注時事，政治素養也不低。
「各位慎言，天子腳下，有些話還是少說為好。」就在這時，一蒙著面紗的女子走了進來，與這幾人看起來十分熟絡。
而那幾人顯然也不是第一次同她見面，見她來之後，有人便熱情招呼讓她坐下。
而樓上的謝微涼默默目睹著這一切，嘴角微微勾起，而這時下邊幾人的談話也傳入了她的耳中。
「路小姐可曾聽說近日後宮發生的事情？」其中一人問道。
而這人便正是謝微涼此行的目的。這位路小姐姓路名弦，其父乃是京城三品大員，又娶了太后的表妹，自小便被太后帶著，本來也是皇后的熱門人選。
只可惜這位路小姐留下一句自己志不在此後便出門遠遊，直至上月才被家中派人抓了回來參加選秀。
謝微涼簡單過了一下路弦的資料，眼睛便落在她身上。
「當然。」這位所謂的路弦路小姐面帶笑容，「皇后娘娘賢明，後宮自當今聖上登基後便疏於管理，若不刮骨療毒，以雷霆手段鎮壓，再輔以新政，假以時日若前朝後宮暗合，大盛危矣。」
謝微涼看著路弦的眼神微動，而後又見路弦開口道：「然皇后娘娘此舉勝算雖大，可風險極高。如今大盛內憂外患嚴重，前朝又有世家勢力強大，不過具體如何還是要看聖上的態度……」
路弦正滔滔不絕地講著，卻忽然有小二走上前來，語氣恭敬道：「啟稟幾位客人，這桌的帳單已結，這位小姐，有人將此物贈予你。」
「何人來贈？」路弦心中疑惑，卻還是從小二手裡接過盒子，打開，裡面靜靜躺著一本書。
「這是？」她只是看了一眼便連忙合上，看向小二，「那位好心人呢？」
這話說完，她見店小二神色複雜，便順著他的目光看過去，二樓已經人去樓空，只是桌上還冒著熱氣的茶展示著這裡的人應是剛離去不久。
還是店小二的話喚回了她的思緒：「那人說道：『有緣自會再見』。」
宮內面試現場
謝微涼囑咐完竹沫之後並未回考場，而是掐著時間去了一趟偏殿。
殿中，謝訦正專心致志地拿著一塊拼圖，神情嚴肅，並未察覺到她來。