顧涵微微一笑，語氣謙遜：「崔教授過獎了，建築設計與民俗文化其實有著密不可分的聯繫。葉蔓老師也經常以她的岩彩畫為我的設計增添風采，我也是得益於她的引薦，才得以有機會向您請教。」
崔季同聽到葉蔓的名字，眼中閃過一絲瞭然的笑意：「原來你和葉蔓是朋友。她的岩彩畫確實獨樹一幟，尤其是她對傳統民俗元素的運用，總是能讓人眼前一亮。」
「是啊。」顧涵微微垂眉，原本在來之前，他的心中已有盤算怎麼套崔季同的嘴風，現在他打算換種說法。
顧涵端起茶杯，輕輕抿了一口，語氣隨意：「崔教授，葉老師之前跟我提到過，您在民俗研究方面涉獵很廣，尤其是對一些……超自然現象的研究，比如民間傳說中的動物化形。」
崔季同聽到這裡，眉頭微微一挑，有些興味地看著他：「哦？葉蔓連這個都跟你提過？」他放下茶杯，身體微微前傾，語氣裡帶著幾分探究：「顧先生對這些傳說也感興趣？」
顧涵笑了笑，語氣輕鬆：「算是吧。畢竟建築設計也需要靈感，而這些傳說往往蘊含著豐富的文化內涵。我最近在做一個關於傳統村落保護的項目，聽說西南地區有不少關於動物化形的傳說，比如蛇妖、狐仙之類的。不知道崔教授對這些有沒有研究？」
崔季同露出嚴謹的神態，說：「確實，在西南地區的民俗傳說中，動物化形是一個常見的主題。尤其是蛇妖和狐仙的傳說，幾乎每個村落都有不同的版本。」
「這些傳說往往反映了當地人對自然的敬畏和對未知力量的想像。」
顧涵故作好奇地問道：「那崔教授覺得，這些傳說有沒有可能是基於某種真實事件？比如，動物真的有可能化形成人嗎？」
崔季同雙手抱胸，意味不明地笑笑：「從科學的角度來說，動物化形當然是不可能的。但從民俗學的角度來看，這些傳說往往有著深刻的文化背景。比如，蛇妖的傳說可能源於古代對蛇的崇拜，而狐仙的傳說則可能與早期的圖騰信仰有關，只不過……民間傳聞大多都缺乏實證。顧先生怎麼對這個話題這麼感興趣？」
意識到崔季同的語氣隱隱攜帶了幾分試探，顧涵柔和一笑，溫文爾雅的姿態令人不由自主對他放鬆下來：「實不相瞞，方才在等您的時候，我翻了翻書架上的那本《西南異事》，被上面記載的蛇妖殺人之事吸引住了，所以才想多了解一點。」
「原來是這樣。」崔季同從沙發起身，把《西南異事》從書架上取下來，眼神灰暗地看了眼封面：「其實我剛才跟你聊的那些，都是在我那些學生的想法上整理的，他們大多認為這些傳說只是民間故事，沒有什麼實際依據。」
崔季同的語氣平靜，但眼神卻有些飄忽，像是陷入了某種回憶。他輕輕摩挲著書的封面，指尖在「西南異事」四個字上停留了片刻，才緩緩收回手。
顧涵敏銳地捕捉到了他神情中的異樣，心中一動，但面上不顯：「崔教授，聽您的語氣，似乎對這些傳說有不同的看法？」
崔季同沉默了一會兒，目光落在窗外，仿佛透過層層樹影看到了什麼遙遠的景象。他的聲音低沉，帶著難以察覺的顫抖：「顧先生，有些事情……科學解釋不了，但並不代表它不存在。」
顧涵的心跳微微加快，但他依舊保持著平靜的語氣：「崔教授的意思是，您也相信動物化形的傳說？」
崔季同沒有直接回答，而是轉身走到書架旁，從最上層的角落裡抽出一本破舊的筆記本。他輕輕拍了拍封面上的灰塵，語氣帶著複雜的情緒：「這是我年輕時在西南地區做田野調查時記錄的筆記。裡面有一些……無法用常理解釋的事情。」
顧涵接過筆記本，翻開第一頁，發現裡面密密麻麻地寫滿了字，還有一些手繪的插圖和照片。他的目光被其中一張照片吸引住了——照片上是一條黑色的蛇，它長長的蛇身盤踞在一塊古老的石碑上，蛇眼泛著詭異的光芒，還吐著黑色信子，非常可怖。
崔季同的聲音在耳邊響起：「那是我在西南一個偏遠村落拍到的。當時村裡的人都信誓旦旦地說，這蛇能化成人形。我一開始不信，後來機緣巧合之下我去到了終南山修練，在那裡，我才算弄明白了動物之所以能變成人的緣由。」
顧涵猛地抬眼，差點克制不住自己內心的激動，他強忍著內心的興奮，讓自己的聲線平穩一點：「是為什麼？」
第24章
崔季同坐下辦公桌後面，蒼老的聲音像是蘊含了很多往事，他微微搖了搖頭說：「我們看著蛇蟲鼠蟻，總覺得這些不過是微不足道的小動物，卻不知道動物們也有自己的想法，也有自己想得到想守護的東西。」
「就比如《西南異事》上記載的黑蛇殺人，我通過多方走訪，發掘，發現事情的真相併非如傳說中那樣簡單。」
崔季同的聲音低沉而緩慢，宛如每一個字都承載著沉重的回憶。
他翻開筆記本，指著其中一頁泛黃的記錄：「那個村莊原本是一個與世隔絕的地方，村民們世代以採藥為生。村中有一口古井，井水清澈甘甜，據說是山神的恩賜。然而，幾十年前，村里突然來了一群外來者，他們看中了村中的一種珍稀藥材，想要強行收購。村民們不肯，雙方發生了衝突。」