「淨兒，你老實告訴爹，恬恬是不是有心上人了？」如果沒有，以恬恬的性子，為何對婚事這般排斥。
他的女兒他知道，還是很聽話的，許多事情都不會違背他這個爹。
張明淨沉默下來，良久才說：「是有一個心上人，但只是恬恬單方面的心思，說了也是徒增煩惱，孩兒會勸恬恬放下這些。」「誰家的小子，竟然看不上我的女兒？」
張慎來雖然慣會明哲保身，處事也較杜寒秋溫和圓融，但到底是首輔。自己的親生女兒這麼喜歡一個人，還為他害了相思病，結果卻換來簡簡單單一句單方面心思……
「他並不知道恬恬喜歡他，也無意於此，爹就不要再問了吧。」張慎來看了一眼兒子，心中一動，道：「你說的是杜家晚楓？」「……」
「那孩子從小就討姑娘家喜歡，恬恬除了你，小時候也就與他走動得多。對他生出愛慕之心，為父倒也不奇怪。」張明淨默然。
「不過這敬天府世家子弟、王孫貴族，誰都可以，就杜家不行。」果然。
這些話早在張明淨意料之中。
「其實就我本人來說，還是很欣賞那孩子的。如果他不是杜寒秋的兒子，那恬恬若與他成婚，倒不失為一樁美事。」「爹，杜家事真的不能成為過去嗎？如今聖人也不再追究杜家了，為何……」「淨兒，我以為你能明白這些道理的。」
「孩兒是明白，可卻有些難以接受。」
「這就是朝堂。」張慎來只回答了五個字。
而別的話也無需多說。
站在張恬恬閨房外，張明淨遲遲沒有前去敲門。雖然已經下定決心讓恬恬死心，可還是擔心這些話說出來，會讓恬恬更加難受。
可有些人你就是再等下去，也等不到任何結果。
早點遺忘，也早點讓自己解脫。
要不還是過些日子等恬恬身子好一些了再說……
快走到門前時，張明淨又折返了回來。
「三哥。」
坐在窗後的張恬恬，卻注意到了哥哥的踟躕。
還很少有什麼事，能讓哥哥這樣小心翼翼、猶豫不決。
張恬恬儼然已經猜到了些什麼，心中不由有些慌亂，卻還是下意識張口喊住了他。
「恬恬。」既然被發現了，那張明淨也不能就直接離開。
蕉兒為他開了門，讓少爺和小姐說話，自己懂事的退下了。
張恬恬捏在一起的手，逐漸握緊。
這是她在給自己打氣，哪怕結果不太好，可她還是想知道。
「三哥，你是不是去見過晚楓哥哥了？」
張明淨恍了一瞬，然後點點頭，「嗯。」
「有提到我？」
「我、我說起到家裡最近在為你說親。」