很快周青就傳回消息，陳清澹在永安鎮的經歷如同一張白紙，沒有什麼可調查的。他的父親只是一個醫館的小大夫，在他年幼時就採藥跌下山崖死了，母親前幾年也去世了。
或許他回家只是為了見自己的兩位好友，並祭奠父母吧。周孟然將此事放在了一邊，他就說自己看人的眼光不會出錯，陳清澹這個孩子還是很靠譜的。
陳清澹不知道因為自己的這一番舉動，周孟然居然派人去調查了，但也慶幸他行事一直很小心，沒有被周孟然調查出什麼。
回到江南府學不久後，陳清澹就去找老乞丐。他們約定好了，在城外的城隍廟見面。
再次見到老乞丐時，對方已經換了一副模樣，依舊是佝僂著身子，頂著一張蒼老的臉。但身上卻換了一身破舊卻乾淨的粗布衣裳，臉也被洗得乾乾淨淨，乾枯蒼白的頭髮被紮起來，看上去有幾分人樣了。
陳清澹看著老乞丐的臉，實在沒辦法把他和記憶中的男人對上。他沉默半晌後，問道：「你說你是我爹，除了腳上那顆痣，你還能證明什麼？」
老乞丐見陳清澹已經信了幾分，激動道：「你，你後背有一處胎記。那不是胎記，那是你幼時在我身邊玩耍，被小藥壺給燙傷的，為這事你娘差點沒罵死我。」說到此處，老乞丐多了幾分傷感，淚眼朦朧。
陳清澹後背的確有這麼一處紅色的「胎記」，他對老乞丐的身份已經確定了八成，但最後那兩成他還不敢相信，那就是老乞丐為什麼當年「失足墜崖」，如今又突然出現。
陳清澹道：「你說你是我爹，我爹早在多年前就已經墜崖了。」
老乞丐顫顫巍巍地拉住陳清澹的手，半晌後才說出話，「我那時是為了躲避仇家，不想連累你們母子。」
「什麼仇家？」
老乞丐深吸一口氣，身影踉蹌了一下。
陳清澹忙扶他坐在地上。
老乞丐拍拍他的手腕，道：「別擔心，我沒事。其實我的真實身份是宮中的御醫，二十多年前，我無意撞見一名朝廷大臣給當今聖上下毒，那時當今聖上還只是太子。此後我就遭到他追殺，幾次死遁以為擺脫了他的糾纏。才在永安鎮安定下來，娶了你娘......沒曾想，那人還在追查我的蹤跡，為了防止連累你們母子，我只能跳崖，不曾想卻沒死成。」
陳清澹想不到自己竟然會聽到這等秘事，「那個朝廷大臣是誰？」反正不會是周孟然，周孟然這一輩子都沒有做過官。
老乞丐眼中多了幾分恨意，「是周橋生，當今次輔周橋生，周孟然的獨子。」
陳清澹愣了下，「周橋生為何給聖上下毒？」
「奪嫡之爭罷了。」老乞丐冷笑道，「若不是我意外撞見，也不知道周橋生居然是前叛王的人。可笑當今聖上一無所知，居然還讓他當了次輔。」
老乞丐拉著陳清澹的手道：「所以你一定不能拜周孟然做老師。」
陳清澹道：「你又是從何處得知我要拜師的？」
老乞丐忽然沉默了。
陳清澹抽回手道：「恕我直言，你今日若是不能說清楚，我還是不能相信你的話。」
老乞丐最後無奈嘆氣，「是高遠高將軍前幾日告訴我的，他讓我來勸勸你。」
陳清澹靜默片刻，道：「高遠？他不是死了嗎？」難道高老三真的就是高遠？
老乞丐道：「當初死得不過是一個替身罷了。高將軍被衛南王，也就是九王爺給救走了。當初我跳下懸崖，也是九王爺救得我。」
陳清澹打量著老乞丐，「所以你現在是為九王爺效力？」
「談不上效力，不過是想讓周橋生也嘗嘗家破人亡的滋味罷了。」老乞丐的語氣裡帶著濃濃的恨意。
陳清澹若是原主也應該和老乞丐一樣憎恨周橋生，可惜他不是，所以他思考的時候也更加冷靜。權衡完利弊得失後，他神情很冷淡，「可九王爺的人還要殺我呢。」
「你是說姓趙的？你放心，九王爺知道此事後已經把他給處置了。只要你能改邪歸正，他不會再派人來了。」
「改邪歸正，呵。」陳清澹輕輕念著這幾個字，笑了。誰是邪，誰又是正？不過是一丘之貉罷了。
老乞丐靜靜等著陳清澹的答案。
陳清澹道：「我還是會拜周孟然做老師。」
「你這孩子......」
陳清澹繼續說道：「不入虎穴焉得虎子？」
老乞丐愣了下道：「你是想打入江南黨內部？和九王爺裡應外合，瓦解江南黨。」
陳清澹含笑點頭，「爹，你明白這個道理就好。」