「三哥看得真仔細。」四阿哥說完調轉馬頭往回走。
在回去的路上，碰巧又遇上了那對父女，四阿哥騎馬掠過，三阿哥勒住韁繩，非要問個明白。
侍衛領命而去，很快回來：「那漢子不說話，他閨女說進城買糖吃。」
三阿哥叫住四阿哥，得意地把問來的結果告訴他，四阿哥什麼都沒說，繼續趕路。
「這陰晴不定的性子，也不知隨了誰。」三阿哥嘀咕一句，緊緊跟上。
沒走出二里地，又遇見一對父女組合。四阿哥示意三阿哥去問，三阿哥將信將疑照辦，結果也是父親不語，孩子說進城買糖。
快走到圍場的時候，又碰上一對，派人去問，仍是這個答案。
三阿哥品出不對來了：「怎麼全是女孩？」
四阿哥冷笑：「若旱災沒有緩解，戰事又起，也許明年在這條路上三哥能看見男孩。」
三阿哥差點被口水嗆到。都說賣兒鬻女，其實被賣的多是女兒，逼著百姓賣兒子，等於自斷生路。
窮苦百姓多數種地，靠天吃飯。種地是體力活，女兒干不來，還得兒子。
拋開延續煙火這一篇不說，若朝廷逼得百姓賣丁男，京城恐怕也離亂不遠了。
京城生亂，朝廷必然派兵鎮壓，到時候消耗的軍費分攤到稅賦之中，再次壓在百姓頭上，然後再亂再鎮壓再消耗軍費……循環往復。
前明就是這樣沒的。
三阿哥博覽群書，又在戶部行走，想通這一點並不難。可想得越通，心裡就越害怕，他在戶部正在辦的差事，就是在逼百姓造反。
萬一官逼民反，鬧出動靜來，別說晉封，恐怕還要受到牽連。
「四弟，跑了一上午，找個地方歇歇吧。」三阿哥又累又怕，卻沒忘了此行目的。
秋風乍起，卻見三阿哥腦門上全是汗，四阿哥感覺差不多了，帶著三阿哥打道回府。
沒想到在半路遇見了他的小福晉。
圍場附近那塊地早已經開過荒，地也翻了，肥也撒了，只等明年耕種，她這時候過來做什麼？
「印四——」姜舒月坐在牛車上招手，跟他打招呼。
車後少年輕輕夾了一下馬腹，駿馬奔馳起來，少年的袍角被秋風撩起一邊，好似離弦的箭。
自己跟他打招呼，他怎麼還加速了？
姜舒月以為對方有急事，沒時間說話，失望地轉頭朝前看。
就在駿馬與牛車擦肩的時候，少年忽然勒住韁繩，駿馬揚起前蹄，嘶鳴一聲才落下。
跟在少年身後的幾匹馬齊齊急剎車，差點疊在一起。
「老四你怎麼騎馬呢？」要不是三阿哥眼疾手快死死勒住韁繩，連人帶馬就懟到四阿哥馬屁股上了。