「那一千將士被圍在了通城裡。現在的通城已經被團團圍住，人進不去，也出不來。」
「通城被匪寇圍城了？這怎麼可能？就算匪寇一人未死，三五百人怎麼能圍得住有一千多將士的城？就算是強行突圍，也能殺出一條血路。」
「那群匪寇所占據的山叫做靈山，靈山腳下有幾個很大的村落。據我得到的消息，村子裡的人，除了拿不動兵器的娃娃，無論男女，現在都已經成了匪寇。而通城裡的那些人已經被嚇破了膽，根本不敢出城一戰。」
顧晨原應驚訝，卻極為冷靜的問道：「姑母可知道事情為何會發展到了如此地步？」
顧漪瀾眸中透出刀鋒般的寒意，道：「賈勇下令屠村。」
顧晨猛地站了起來，驚道：「什麼？屠村！為何會做到這般地步？」
顧漪瀾冷冷的道：「因為他蠢。賈勇屢次想攻上靈山，卻次次受埋伏，掉入陷阱，折損了不少的人。那些村子裡的很多人都是匪寇的親人和鄉鄰，他為了儘快獲勝，便想以屠村來震懾。賈勇屠村的消息泄露了出去，結果還未入村就中了埋伏，損失了許多人。入村之後，山上的匪寇一涌而下，村裡的百姓也奮起反抗，其它村子的人也來相助。再加上許多將士不願屠戮百姓，如此一來……」
顧晨怒道：「賈勇真是豬狗不如，竟將屠刀揮向百姓！」
顧漪瀾拍了拍榻，讓她坐下。
顧晨緩緩坐了回去，分析道：「賈勇的行徑實是殘忍卑劣，天都不會幫他。他本就不熟悉那裡的地勢，占不到地利。天時、地利、人和，他全都不占。再加上蠢笨如豬，必敗。」
顧漪瀾滿是憂慮的道：「此次剿匪失利，非同小可。這些年，大周內里已是千穿百孔，民怨沸騰。你大勝北齊，百姓終於能緩口氣，有了盼頭。但南疆又起戰事，又要苦了百姓……只怕，通城之敗，會讓朝廷岌岌可危。」
「姑母的意思是，百姓很可能會揭竿而起。」
顧漪瀾頷首，道：「所以，皇兄定會讓你去通城剿匪。朝廷，不能再敗！」
「孩兒明白了。」
顧漪瀾不放心的道：「通城之事很是複雜，這裡面最大的問題是官員的腐敗。那些匪寇，只是普通百姓。」
「姑母放心，孩兒會處理妥當。」
顧漪瀾伸出手，道：「給我捂捂手。」
顧晨趕緊用雙手包住姑母的手，聽姑母繼續道：「通城就是通關，當年，你的外祖母鎮守通關時久。我聽聞，那裡的百姓對老夫人很是崇敬，你可去趟國公府，與你外祖母好好聊聊。」
「是。」
「還有一件事，就是你父王的事情。」
顧晨正輕輕搓著姑母的手，聞言，停了下來，道：「姑母可是查到什麼了？」
顧漪瀾點頭，「是查到了。但還要繼續查。」
「可是五皇子？」
顧漪瀾緩了緩，道：「應是顧曙。」
顧晨雙手發抖，顧漪瀾拍了拍她的手，讓她冷靜下來。
「我早就在顧曙府邸內外都安排了人，只是府里的人一直不得近身。作為皇子，謹慎是極正常的。我原以為他只是比其他幾個皇子聰明些，現在看來，倒是我小瞧了他。上次與你談時，我說過已經查到了線頭，就是從我安插的人那裡得了消息。依照周孚供詞所述的那段時間，顧曙身邊一個頗為得力的府兵不在府里。而之後，這人再沒出現過。如今已經查明，人已經死了。」
死無對證，顧晨的心冷了下來。
「不過，這只是其中一根線頭而已。要拿著顧晟的腰牌去往北境，必是要從京中出發。這一路北上，需要腰牌和路引。」
顧晨的眸子亮了起來，道：「不錯，路引。」
「嗯。路引是由官府簽發，做不得假。去時，沿途需要在經過的城關查驗腰牌，非周邊的人必是要有路引，登記、蓋印。回程也是同樣的道理，若是已有之前來時的記錄，就需要核驗同一份路引才可返還。路引上會寫明姓甚名誰，對應的腰牌必是真的。」
「對。可這腰牌上的人和拿著腰牌的人卻可能不是同一人。」
顧晨心思敏捷，顧漪瀾很是滿意。
「不錯。我命人查了去往北境所有必經之城的官府記錄，一一比對，果然找到兩個名字。但這兩個名字都不是顧曙的府兵。」
「兩個名字？若是其中一人是五皇子的府兵冒用的，那就還有一個知情人。」
「我已經查了這兩個名字，真正叫這兩個名字的人已經死了。一個是失足落水，一個是酒後與人鬥狠，被打死了。這兩人的共同點除去已經死了，還有在死之前都變得很是闊綽，且都無親無故。」
又是死無對證。
「為了查明另一個冒用腰牌的人是誰，我便開始排查顧曙周圍的人。此事，事關重大，顧曙不可能交給『外人』。查來查去，有一個人引起了我的注意。」