又一次四目相對，李霓裳朝她露出安撫的笑容。
馬車已駛出一段路了，她不再擾這小女娃，自己也閉上眼睛，不停地在腦海中思索著事情。
「你便是我的那位公主嬸嬸嗎？」忽然，耳中傳入一道細聲細氣的聲音。
李霓裳睜開眼睛。
小女娃仰著頭，小心翼翼地望著自己。
她不由生出些許尷尬。
遲疑了一下，輕聲道：「我確是公主，卻不是你的嬸嬸，只是認識你的叔父而已。」
「除了你的叔父，我也認得你的阿爹與娘親。」她又補了一句。
她說完，便見小女娃望著自己，慢慢地，眼圈紅了，一雙大眼濕潤了起來，很快，蓄滿兩眼窩的淚花。
李霓裳抬手，想要為她擦拭眼淚，不料她自己飛快抹了一下眼睛，接著，湊到自己耳邊，用帶著哭腔的語調，低聲道：「我很害怕，我想回家。我想我的阿爹和娘親了。」
她說完，眼淚便如珠子一般，不停從眼中滾落下來。
李霓裳心痛，更是愧疚無比，將她抱入懷中。
小女娃埋首在李霓裳的懷中，抽噎了片刻，終於，止住哭泣。
李霓裳替她擦乾眼淚，掀開車簾一角，朝外看了幾眼。
長公主與瑟瑟的馬車走在前方，後面跟著隨行，崔重晏則遠遠在後。
她閉合車簾，低聲問是如何被帶來這裡的。
據阿皎之言，她想跟永安外出未果，很是鬱悶，鶴兒等人看她悶悶不樂，想到城外春光明媚，一日便由一眾家人領著她出城踏春，歸家的路上，路邊一株枯樹因連日雨水泥土鬆動，倒塌下來正好橫在路面，隊伍無法通行，眾家人都上去除障，她也下車看熱鬧，路邊的草叢裡忽然蹦出一隻兔子，她被吸引，跟著鑽入草叢，漸漸走遠，聽到身後傳來眾人呼喚她的聲音，就想回去，不想頭上忽然落下一條大口袋，將她罩住，等到醒來，發現自己已經離家很遠了。
阿嬌年紀雖小，口齒卻十分清晰。
「我在路上走了很久，後來就被送到這裡。那個瑟瑟姑姑對我倒是很好，總是說要送我去尋我的叔父，可是我知道，她是在哄我的，她們都不是好人，我很害怕，想逃回家去 ……」
阿皎的眼圈再次紅了起來。
小姑娘極是聰明，連長公主也被他騙過，以為她年紀幼小全不知情，卻不知她察言觀色，連蒙帶猜，早已知道抓自己的是什麼人，方才又猜出李霓裳的身份。
李霓裳附唇到她耳邊，用極低的聲音說道：「別怕。我會把你送回去的。接下來你要聽我的話，知道嗎？」
阿皎用力點頭。
李霓裳抱著她，輕拍她的後背，加以安撫。
天黑下來，一行人回到城中，馬車停下來的時候，那姓曹的老女官已帶著人在等，打開車門，見小女娃臥在車中睡得正熟，便朝著李霓裳行禮，用帶了點討好的語氣道：「公主好好休息，這小女娃便由老奴照顧。」
李霓裳也未多話，只看著她令僕婦將小女娃小心翼翼地抱起，自己便也朝里走去。
深夜的更鼓之聲響起，越過牆垣，隱隱傳入帳幔低垂的內室。
李霓裳獨自坐在燭火之前，取了一柄小銀刀，用熟練的手法，在自己的臂上輕割而過。
她舉著露在衣袖外的一段雪臂，靜靜地看著自體內流出的殷血漸漸聚滿小盞。
小金蛇游來，如往常那樣，吸吮了起來。
瑟瑟悄無聲息入內，停在一道帳幔之後，看了片刻，走到她的身後，用壓抑的帶著幾分乞求的聲音說道：「公主，難道真的就沒有別的法子了嗎？你再這樣下去……」
她的目光停在那一支已布滿深深淺淺不知多少道傷痕的臂上，停住了。
毀損這法子的可怖之處，再沒有人比她更為清楚。
每逢公主飼餵一遍，接下來的那幾天，她總是提心弔膽，唯恐她擦破一片皮表。
李霓裳放下小刀，拿起預先放在案頭上的一條素布，隨意纏在方才的傷口上，用漫不經心的語氣隨口般地問：「太子近日情況如何？我不在的這些時日，多虧你的照料。你對太子，比我這個親姊還要上心幾分。」
瑟瑟神色一僵，頓了一下，道：「公主言重。太子是聖朝最大的希望，長公主對他寄予厚望。我不過是個服侍人的奴婢，又能做什麼要緊的事？怎當得起公主如此之言。」
李霓裳轉過身，望著她微笑道。「你錯了，你對我姑母極為重要，否則，她怎會對你如此信賴，知道無論如何，你也不會離她而去。」
「公主玩笑了。這麼晚，不知公主將我叫來，還有何事？」
「我沒有玩笑。我方才說的，全是我心中所想。你不但對我姑母極為重要，對我也是一樣。」
瑟瑟避著她的目光，勉強笑了一下：「能得公主如此看重，是我莫大幸事。」