他尚未休息，正獨自蹲在不遠外的冰溪之畔，看去似在洗手。
在他身後的一片雪地里，金奴趴臥的龐軀，在夜色中若隱若現。
比起靠她體溫取暖，大虎冬日裡的豐厚皮毛對於小金蛇來說，應當更為舒適，所以這幾個夜晚，除去餵食，小傢伙幾乎整夜都是和大虎在一起度過的。
就在李霓裳猶豫著，要不要去將小金蛇收回，忽然，一道身影朝著這邊快步走來。
是永安來找她了。
她走出去，停在帳外。
永安告訴她，裴世瑜已派人去往赤驪部傳消息了，明早便應會有車來接，有人會給她帶路，再將她送到郡治，到了那裡，她便可回去了。
「等公主明早上路，郎君與我也就走了，不再送公主啦。公主多加保重！」
永安的聲音里，透出幾分惆悵。
李霓裳一時不知該說何話，默然之時，耳邊又響起永安的聲音：「公主，你腳好些了嗎？後頭還有些路，若是腳冷，記得睡前自己用油膏擦，可以活血解乏。腳凍傷了，可不能立時便用火烤，那是大忌，搞不好會出岔子的。」
婦人方才顯是向他提及她的情況了。
「我記下了，腳也好多了。多謝你有心！」李霓裳誠摯地道謝。
「是郎君看出你腳或凍到了，吩咐我的。公主無事便最好不過，也請早些休息吧，我不擾了。」
永安朝她行了一禮，去了。
李霓裳在原地繼續立了片刻，終於下定決心，朝凍溪的方向走去。
金奴正半眯著眼，神情顯得十分愜意，似正享受著皮毛下看不見的止癢的快感，聽到她靠近的細碎腳步聲，立刻警覺地豎起耳朵，轉過來一顆碩大虎頭，認出是她，便又懶洋洋地將腦袋繼續耷在自己的兩隻蜷爪上，一動不動。
他仍蹲在冰溪畔那破開的冰洞旁，俯身正用雙手捧起冰水，在嘩啦啦地濯洗著面頸，忽然，他仿佛有所察覺，停了下來，轉過一張濕淋淋的面龐，朝著身後看了一眼，緩緩站了身，轉向了她。
「何事？」
他抬起一臂，隨意抹了把臉，掌心帶去了面臉上的冰水，隨即發問，聲音如他此刻的神情，客氣又不失疏離，也一如這幾日他充當領隊時對著她的態度。
今夜雪晴，寒月如崑崙冷玉掛在雪山之巔。如紗的朦朧光中，李霓裳看見他眉睫濕凝，尚未抹淨的一層冰水殘留在他線條分明的一側頜面之上，閃爍著幽微的碎光。
「我來收回朱翅，省得它頑皮，打擾你與金奴休息。」
李霓裳微微垂目，盯著他足前的雪地應道。
他扭面，瞥了一眼金奴：「它若願意，我是無妨。」
「隨你意吧！」
頓了一下，他緊接著又如此應了一句，說完，沒多做半點停留，轉身，邁步便待去。
「多謝你的油膏，還有，這回給我帶路，幫了我極大的忙。」
李霓裳朝著他的背影說道，見他身影停了下來，便鼓足勇氣，繼續說道：「永安方才和我都說了，我明日便可上路回去。這次如此順利，有勞你了。」
李霓裳知他不會接受來自自己的謝意，多話，只怕會惹出他更多的嫌惡。
但無論他如何做想，她這邊該表達的謝意，還是要說。
「公主不必如此。這回你之所以會來此被困住，究其根源，與我也算是脫不了干係。把你送回去，本就是我本分。」
「你去休息吧，明早赤驪部的人就會來接你。」
言罷，他逕自去了。
李霓裳被留在了冰溪之畔。
前方身影漸遠消失，她慢慢轉頭，望向大虎，在它緊密厚實的皮毛下，隱隱看見小金蛇探出半個小腦袋，正在靜靜地望著她。
她遲疑了一下，決定容它繼續和大虎一道過夜，明早離去前再收。
夜漸深，小帳外篝火燃燒所發的輕微噼啪聲消失，耳邊徹底陷入寂靜。
不知夜已過去多久，靜臥中的她睜開眼睛。
遠處隱隱似傳來一陣馬蹄之聲。
那聲音甚為急促，漸漸到了近前，方向似是來自赤驪部。
難道是接她的人已到了？
她飛快爬了起來，裹上衣裳，匆匆鑽出小帳。
月光下，幾道騎影已至近前，她認了出來，當先一人，正是當日曾替她引路入寨的那位赤驪部的人，同行的另一騎者，看服侍裝扮，似來自郡治。
「我是郡守派來的信使！李二郎君可在？有急事！」