四方茫茫, 那座雪山看起來仿佛就在眼前的不遠之處, 然而，想要抵達，卻又是如此漫長。唯一慶幸之事, 便是大雪在傍晚停歇，風也轉小了些。一行人便一鼓作氣，趁天氣之便，連夜趕路，於此刻，抵達此行的目的之地。
烽燧台的幾名燧卒意外得酒，今夜各都喝了些，興頭不去，此刻仍聚在值屋內，共守一口火塘取暖過夜。
忽然，外面傳來一陣由遠及近的雜亂的馬蹄聲，中間夾著喊話：「這裡可有人在？」
屋中有人眯眼打盹，有人已在角落睡去，發著陣陣鼾聲。一名醒著的值夜老軍起身，掀開積著陳年污垢的擋風簾，朝外察看，見從白狼溝的方向，來了一隊人馬。
天寒地凍，深更半夜，這個連他在內總共不過四五個人的荒寒之地，忽然到來不速之客，也是罕見，便問身份。
方才喊話的，是個肩寬體健面容敦實的少年，手舉火杖，神情顯得有些焦急。
「有位李二郎君，是否來了這裡？」
他從馬背上一躍而下，奔到近前發問，問完，見對方沒有搭話，只狐疑地打量自己和身後之人，醒悟過來，指著隊伍中的嚮導道：「我們是從白狼溝來的！」
老軍辨認出嚮導，知這些應是上頭那邊來的人，出來應話：「在的，在的！也是巧了，他也是昨日才到的。你們若是早兩天來，便就遇不到了！」
少年聞言，仿佛長松出一口氣，扭頭望向身後的一名女子道：「他真的在這裡！」
老軍這才留意到隊伍里的這位女子，見她坐在馬背上，與左右的隨從一樣，渾身結滿冰雪。
少年說話的時候，她摘下雪帽，露出樣貌。
女郎很是年輕，火杖光躍，顯映出一張生得極好的姣面，只是或因苦旅所致，眉間看去帶著層淡淡的倦色。
知她應就是這一隊人馬的主上，老軍趕忙行禮。
「我與李二是故人，來此尋他有事，請代為通傳一聲。」
女子神情溫和，微笑著道。
老軍搖頭：「他不在此地。」
這一行便是李霓裳與永安等人。連日趕路，終於來到這裡，又冷又累，滿心以為就要見到人了，誰知又落了空。
永安一怔，反應過來，道：「你怎的一回事？方才是你說回了的，轉頭怎的又說不在！」
老軍趕忙擺手：「貴人勿惱，方才是我話沒說全。李二他確是昨日回的，不過，他在此只過了一夜，今日便往哨屋去了。」
「哨屋？」
「貴人有所不知。」
老軍轉頭，指向讓他看，「哨屋便在那地。」
沿他所指的方向，雪山余脈的盡頭處，一座高崗在夜色中隱隱顯出它模糊的輪廓。
這一帶，春夏時節風沙狂肆，遮天蔽日，秋冬則時常雪霧遮天，怕平地目力有所不及，便在附近一處廢棄的古長城旁，擇地勢高聳處設立哨屋，留人長年守望，以防胡騎入侵。
「往常我們都是輪流過去，半月一換，他一回來，自己便就去了。」
「這裡過去，應當也就十來里路吧？」永安問。
「看著不遠，實要繞道，中間還有一段谷地，至少也有四五十里路。」
永安聽了，只得望向李霓裳。
老軍見她眺望雪崗的方向，一雙秀眉微簇，忙又說道：「李二一向獨處，帶足乾糧，去了便極少回。貴人若是尋他有急事，我這就叫人趕去，將他叫回！」
他是此處燧長，說完扭頭，招來一名跟出在旁的燧卒道：「秦老六，你和他關係好，你這就備馬，去喚李二回來，就說有人找他——」
他一頓，轉向李霓裳：「但不知貴人一行如何稱呼？方便我們傳話。」
「不必了。路不算很遠，我這就自己過去，勞煩替我領路便可。」
李霓裳思忖，說道。
那日清早，發現他已於前夜離去，她便安排嚮導領路繼續往這裡行來。車轍陷雪難行，她半路棄車，與隨從一樣騎馬上路，披霜冒雪，一路跋涉，終於在今夜趕到這裡，萬幸，他確實如她猜測的那樣來了這裡，這一趟並沒有撲空。
夜長夢多，她不想再等下去，更擔心又生新的變故，譬如，萬一他知她追來此地再次避遁。
燧長只得應下。
這一趟出發之時，她原本的隨從被天王遣走，被迫隨瑟瑟回去，取而代之的，全部是孟賀利所領的人，到郡治後，孟賀利一行又全部被扣下，如今同行的，除去永安帶的幾人，連那名隨在她身旁方便差遣的健婦，也是郡守所派。=quothrgt
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