朱九扭頭看了眼身後的火海，神情焦灼萬分。
「天王他醉酒了！」
「什麼？」
見她露出吃驚的表情，朱九解釋：「天王今夜原本來此想等公主，不見公主，便又獨自喝起酒。先前信王在時，還能勸幾句，信王不在，卑職勸不動，也不敢勸。他……他這幾年酗酒越發厲害了，身體也——」
朱九終究是不敢對天王的舉止有過多置喙，迅速改口，讓李霓裳在此稍候。
「我先去叫醒天王！」他轉過身，沿著石階幾步並做一步地上去了。
書房中酒氣濃重，幾隻酒罈大多已空。屋中之人此刻仍是醉臥不醒，絲毫也未察覺外面正在逼來的大火。
「天王！天王！快醒醒！」
朱九連聲呼喚，奈何他醉酒不淺，沒有分毫反應。
朱九無奈，上去，正想架起天王雙臂，由自己背他出來逃生，從後跟入的李霓裳一言不發，抱起一隻還剩一半的酒罈，朝那醉睡之人的頭臉筆直澆了下去。
朱九目瞪口呆，看著冷酒嘩嘩地將天王的頭面澆了個濕透。他應是感覺到了不適的涼意，終於有了反應，臉上神情微動，顯得有些惱怒，兩道眉頭也緊緊地皺在了一起，眼皮開始劇烈翕動，似極力想睜開眼睛。
「還有嗎？」李霓裳轉頭尋找。
朱九醒神過來。
「有！」
此刻他也顧不上什麼冒犯不冒犯了，轉身正要去拿，聽到身後爆出了一陣咳嗽聲，轉頭，見天王已被嗆醒，睜開了眼睛。
他晃著身體，狼狽地坐了起來，抹了把還在滴著酒的濕漉漉的臉，一雙醉意朦朧的眼睛裡放著要吃人似的駭人怒光，胡亂掃射，一邊咳，一邊吼：「豈有此理！誰敢如此對孤——」
咆哮聲戛然而止。
朱九看見天王對上了公主的目光，仿佛一怔，緊接著，他發紅的混濁眼睛變得清明了起來，唇角深深地下垂，目光閃爍，神情顯得極為僵硬，似在猶豫接下去到底該呈出如何的態度。
朱九從心驚膽戰里醒了神，正要解釋公主的舉動，看見他忽然又微微皺了皺眉，朝外看了一眼，轉向自己：「什麼味道？怎的一回事？」
「稟天王，外面大火，卑職未能及早發現滅去。」
朱九咚地下跪，滿面愧疚，垂頭道。
第132章
天王一個翻身, 拖著不及整理的衣袖踉蹌朝外疾去，「嘶啦」一聲，衣袖被案角絆住, 扯裂開一道長口子, 金樽翻傾，從案頭滾落，連他整個人也往前猛地一栽。
朱九衝上一把攙了，這才助他穩住身形。知他人還醉得厲害，待繼續扶持, 卻被一把甩開。
天王自顧扶了門牆, 晃著來到外頭。
沖天的連片大火，不但將山營的出口全部吞沒，毗鄰的大片地方也已燃燒。火團噬燃了包鐵的木門，竄上附近幾座箭樓, 赤焰沿著木柵蛇形攀爬，裹住了上方的牛皮大纛，旗面蜷成焦團, 化作炙燙的火團，隨風四處飄墜, 當中幾個火團散向附近議事的玄武堂, 玄武堂的屋頂，也開始竄起火苗。
紅光將整一座山營映得如同黃昏再臨，人臉紅彤彤一片。
「怎麼回事？」
當天王猛然轉頭, 向著緊隨在後的朱九厲聲發問之時, 他那一雙原本蒙著濁翳的紅眼裡已是不見醉意，人顯是徹底清醒了過來。
朱九看一眼李霓裳，急忙將她如何發現宇文敬陳長生密謀燒死孟賀利, 派人前來傳信，隨後又親自趕來的事簡述了一遍。
「……陳長生的人逃走後，孟將軍便帶人出城救援，此處只剩卑職與幾名城守。天王方才醉睡，卑職不敢離開太久，叫剩下幾人各守其位，卑職先回來了……」
方才他聽到外面傳來僕婦的驚呼聲，出去看見營門一帶起火，命僕婦暫守，自己趕去，怎料，所見叫他愈發觸目驚心。城門附近的地上流滿火油，幾名城守都已死去，或遭人一刀割喉，或被扭斷脖頸，營門門閂未閉，應是得手之人經門已經逃脫，而當他冒死想先打開城門，發現門紋絲不動，顯是被人從外釘死。
當時火勢已經蔓延開來，非他一人之力能夠阻止的了，只能退了回來。
此刻回想，應當是他與孟賀利二人都在營門外的那個短暫空檔里，被人趁亂偷家潛了進來。
朱九再次下跪，焦灼之餘，滿面羞慚。
「卑職當時以為人已全部逃走，沒想到他們會喪心病狂到如此地步，明知天王人在此地，竟然也敢下手，疏於防範，竟叫他們趁著營中空虛，造下了如此的大禍！」
他不停叩首，額頭碰撞石階，發出嘭嘭的響聲。