孟賀利走得不遠，正在吩咐守衛，聽到她喚，匆匆回來，問有何吩咐。
「有勞將軍費心了，只我不累。」李霓裳整理好紛亂的心情，面帶微笑地道。
「將軍膺重之材，天王更是日理萬機，卻特意接我來此，想必是有要事。勞煩將軍，不如這便送我去永昌城吧，省得又多耽擱一夜，令天王久等。」
孟賀利應是沒有料到她會提如此要求，忙道：「公主不必如此匆忙……」
「勞煩了。」李霓裳截斷他的話。
他瞥一眼她身後的所在，猶豫了一番，終於點頭：「也好……那便照公主所言。」
黎明前的時刻，李霓裳所乘的馬車穿過一座高大的瓮城，進入了城池。
其實這座新城的舊址，在前朝末年之時，便曾被朝廷相中過，認為此地可攻可守，計劃據此營造一座長安洛陽之外的中都，以備應對可能到來的戰亂。當時名字都已起好，叫做玉京。而最早勘出這地址的，也不是現今的術師，而是當時的天師況西陵。李霓裳的父親命他一併也負責城池的設計和營造，奈何預算龐大，更耗人力，朝廷錢糧緊張，根本無力支撐如此一項耗費巨大的工程，不過起了個頭，便就不了了之。
如今的新城，便是在從前的舊址上擴修出來的，限於時日，雖也只初步完成城牆與皇城等核心地帶，但即便這樣，這座集大半個天下人力物力而成的憑空拔地而起的城池，也已開始隱隱顯露出來日後它作為國都的宏偉的氣魄。
馬車行在一條從城門直通城北的通衢大道之上。天時尚早，除去偶然迎面遇到的巡城的玄甲衛，到處空曠無人。車輪碾過闊路所發的清晰的粼粼之聲，反而愈發烘托周圍的寂靜，仿佛這是一個黎明前的夢境。
但是，用不了多時，待到玄甲衛的鞭梢劈破晨霧，一切便又都會甦醒，沸騰起來。來自四面八方的車船，將會源源不絕地繼續往此而來。吃水三尺的漕船送到滿船裹在毛氈中的西域玉山料，它們幾經轉運，跋涉來此，壓得艞板吱呀作響。東海的明珠和蜀中的十丈織錦被搬上碼頭。從深山中挖鑿的金青寶石和象林國的沉香木，則將塗鍍明堂中的金碧之色、豎作一根根的蟠龍柱礎。
李霓裳被帶入位於城北的新宮。孟賀利請她稍候，自己匆匆離去。
寂闃昏暗的廣場裡，除去角落和暗處里布著的執甲守衛，看不到半條人影。
她並未等待多時，孟賀利很快回來，繼續將她引往群殿盡頭的深處，那裡有座築在地勢最高處的樓閣。
他止步在了階前，仰頭，用含著幾分敬畏的目光，望了眼頭上的北闕，隨即低聲道：「天王就在上面，請公主上去。」
此一刻，他變得格外謹慎，連呼吸都似小心翼翼了起來。
晨風晃動了懸在樓台飛檐深處的鎏金銅鈴，鈴舌輕磕內壁，碎響漫過描金游龍樑柱，驅飛了方落腳在上方的幾隻疲腳雀鳥。
李霓裳穿過甲衛執守的門樘，跟隨一名衛官登上層樓。
在耳畔那斷續響動的驚鳥鈴的碎吟聲里，她來到方才孟賀利仰望的所在，停下了腳步。
數丈之外的前方，是一座望台。一道背影向欄而立，北眺遠方。
衛官隱身退去。她屏息立了片刻，悄悄抬目。
立足在這座至高的望台之上，下方那錯落的群殿廓影便一望無際，更顯低矮。
然而，九重歇山頂外，視線的盡頭，遠山余脈，如片片鐵鑄的屏風，還是遮擋住了雙目，不見山的那邊。
山尖剛染一線蟹殼青的曙光。
天將要亮了。
李霓裳不敢驚動，又垂落雙目，靜靜等待。
「怎麼，昨夜那地方不合心意嗎？連夜要來這裡見孤。」
伴著一道熟悉的聲音，李霓裳抬眼，看見天王已轉過臉來，兩道目光投來，落在她的臉上。
隔著些距離，方才天光也暗，她未細看，只憑身影認出人而已。
此刻對望，當終於看清人的模樣，李霓裳的心中不禁大受震動，以致於忘記回應。
三年未見而已，眼前的天王，竟滿頭大半都是白髮了，宛如蒼老了一二十載。
「天王誤會。我是想早些來見天王之面。」
李霓裳醒神，壓下心中陡然生出的宛如兔死狐悲般的悲涼之感，應道。
天王打量了她一眼，幾乎是微不可察地皺了皺眉，隨即轉身，邁步朝里走去。
「進來！」
應是覺察到她還定在原地，他走到閣門前時，冷冷喚了一聲。
李霓裳急忙跟上，邁入這間與望台相連的闊閣。一進去，便見她交給孟賀利的紫微圖平擱在了案上。
又一種似曾相識之感，撲面而來。