聽得此言，司徒淵臉上滿是懊悔，瞧著身前二人似乎並無惡意，又回想起前些日子江妤對阿眠的回護，他掙扎了片刻，從腰間取出一張信紙遞給江妤，「確實，那日夜裡我本想邀阿眠姑娘一同賞月，剛踏上二樓便瞧見有人鬼鬼祟祟潛入她的房中將她擄走，我便跟了上去，想瞧瞧他們究竟要將阿眠帶去何處，誰料一路跟至林府，瞧見方越那個狗官欺負阿眠，還未來得及動手，林允之便從外頭闖入用椅子砸死了方越，之後阿眠被他們抓入牢中，我尋了機會將她從牢中救出，原本她藏在我身後這家宅院中，可今日我來，她已不見蹤影，只留下這封給你的信箋。」
目光觸及那張信箋，江妤眸子一顫，自己與阿眠不過是點頭之交，怎會留下信息給自己。
思及此處，江妤接過司徒淵手中的信封，打開一看上頭寫著一個地址—鴛溪鎮。她疑惑抬眸，剛要開口卻瞧見司徒淵融入人群的背影，「小師兄，我記得前些日子查閱荔城地理志時，似乎從未見過關於鴛溪鎮的信息。」
「待回去取了城輿圖，瞧了再說。」
與此同時，城主府書房中一片死寂，寧王手中捧著熱茶，他那雙冰冷的眼睛，隱藏在陰影之下，猶如毒蛇般無聲而陰冷得望著遠處，指尖輕點桌面，一聲聲仿佛敲在林宏心頭，他緊張地跪趴在地上，迫於壓力額間布滿細密的汗珠。
「經此一事，你與蘇念麟還有江家那幾位算是徹底撕破了臉，江垣與江子安倒是好說，畢竟有官職在身留不了幾日，多半這幾天便要回京，那江妤若是隨著他們一同回去，那便算了，若是執意要留下，那你便尋個機會將她擒住送到我手中，此女有大用。」
「是，屬下明白。」
「好了，滾出去吧。」寧王垂眸看著不在顫抖的林宏，眸中滿是厭惡，此人屢次壞事，若不是自己手頭再無其他人選可頂替他這城主之位，哪能容他活到今日。
頂著寧王冰冷的目光，林宏額間滿是冷汗，哆嗦著身子退出書房，絲毫不敢提及自己方才想要求寧王救下林允之一事，他立在廊下，瞧著緊閉的房門，他低垂的眸中殺意一閃而過。
屋內，寧王坐於高位，以手扶額回想著這兩日瞧見的蘇念麟，他深邃的眼眸中不同於幼時掩藏不住的恨意，如今蘇念麟的情緒隱藏的極好，他瞧不出半分，此刻寧王心中萬分後悔，只恨當日斬草未除根，如今倒是引火燒身了。
次日清晨，路邊的枯草上落著白霜，兩輛馬車停在城門口，一團白氣從馬兒鼻口處呼出，江妤身著白色斗篷站在馬車旁，眼尾與鼻尖通紅一片，她不舍地拉著江垣衣袖，「父親，你與哥哥還有溫姐姐路上小心些。」
「宛宛，不如你與我們一同回京？」江垣抬手輕撫江妤鬢間，開口問道。
聞言，蘇念麟身子一顫緊張地望著幾人，雖他心中不舍，但瞧著江妤眼眶通紅不舍地揪著江垣的衣袖，他頓時心如刀絞，又想著如今寧王身在荔城，不知有何陰謀，當即抬腳走至江妤身後剛要勸她隨著江垣一同回京。
還未開口便瞧見身前的少女鬆開了攥著江妤衣袖的手，腰杆站的筆直，語氣堅定，「父親，林宏的陰謀我還未調查清楚，且我懷疑寧王會針對小師兄，他孤身一人在此，我不放心，故而我暫時不能離開荔城，還望父親恕罪。另勞煩哥哥代我與母親問好。」
「哎，那便依你，算著日子再過一個月便是元日，到時候你帶著長卿一同回家。」江垣長嘆一聲，望著身前目光堅定的江妤，心道宛宛終究是長大了，他欣慰一笑，越過江妤目光慈愛地望著蘇念麟。
「保護好我妹妹，倘若她出了什麼岔子，唯你是問。」
「江兄放心，我必然會用性命保護宛宛。」
江子安的話音飄散在寒風之中，馬車漸行漸遠最終消失不見，江妤含在眼眶中的淚水終究忍不住滑落，見她這般模樣蘇念麟心中刺痛，上前一步抬手將她擁入懷中，「宛宛，寒氣深重，我們回府吧，念白方才來信，尋到了荔城城輿圖，我們回去瞧瞧。」
他把江妤扶上馬車，撩起衣擺便要翻身躍上馬車，忽然身後傳來些許動靜，他目光一厲，飛蝗石脫手而出甩入一旁的灌木叢中，他停在原處耳尖微動，似乎並未聽到有何動靜，犀利的目光掃過灌木叢，並未瞧出有何異樣，他便掀開車簾鑽入馬車，示意車夫驅車離開。
車軲轆軋過細碎的石頭，發出吱吱呀呀的聲音，沿著官道往城中走去，直到再也瞧不見馬車，不過片刻灌木叢中窸窸窣窣爬出一個人影，他捂著胸口衝著馬車離去的方向，啐了口痰又暗罵一聲，隨後踉蹌著身子從反方向離去。
馬車搖搖晃晃駛入城內，大約是下了幾日的雪終是停住了，今日清晨的荔城街道便已是熱鬧非凡，小攤上儘是琳琅滿目稀奇古怪的玩意兒，令人眼花繚亂、目不暇接；那此起彼伏的叫賣聲，不絕於耳；包子鋪燒餅鋪撲鼻而來的香味，讓人垂涎三尺。
聽著外頭熱鬧的聲音，車廂內傷感的氣息被沖淡，江妤撩開車簾恰好瞧見身著淺綠色麻衣的老嫗守著一家掛著旌旗的鋪子，燃著的鍋爐正熱氣蒸騰。
各種食物混合在一起的香味誘的江妤饞意頓起，剛要放下車簾便聽得那老嫗喊道，「美味豆腐花。」
「停車。」