周遭箭矢不停歇，自四面八方而來，耳邊儘是箭矢刺入皮肉的聲音，客棧里的人都被這箭矢穿透了身體而亡。
褚纓無暇顧及，這來得太突然，她也未預料到。
褚纓一路跑到樓欄杆處，一支箭矢堪堪擦著鼻頭而過，緊接著，那支箭被李連清捏在手中，褚纓望過去，見那箭矢上是西州的標識。
「褚危的人。」
「……」李連清手一緊，「應是跟著我來的。」
褚纓懶得想這些，此時箭矢又從門口.射來，還夾帶著火光。她忙拉著李連清退後，只能躲在縫隙里，借用建築物遮擋四面八方來的箭矢。
「先等等吧。」褚纓探頭朝外望，見外面已經火光沖天，客棧的大門已然倒塌，她喃喃道：「有點棘手……」
她還想探出身去，看看有沒有其他出路。
此時腰間橫來一隻手，將她往後拉，背部輕輕撞在身後之人的胸膛上。
褚纓疑惑，仰頭看過去，但下一刻，眼睛忽然被覆蓋，透過一層薄薄的紗布，她只能望見對方的輪廓。
隨後，下巴被輕輕掐住，嘴巴被迫張開，嘴裡多了一顆藥丸。
他的氣息縈繞著她，比周身的烈火還要熾熱。
「是解藥，半刻鐘後生效。」
「對不起，我在香薰里下了藥。你來客棧時，我看見你了，原本只是想讓你留下，問問你的真實身份，沒想到你對我如此信任，直接告訴了我……」
聽此，褚纓將藥丸吞了下去，她沒多言，撇開這個話題問他：「那現在如何？」
而後，只感覺到耳廓上傳來溫熱的觸感，他伏在她肩頭，輕輕說：「他們要殺的是我，我出去就好，火勢暫時蔓延不到這裡來，能撐到解藥生效。」
褚纓抬手想將那塊紗扯走。
手腕被抓住，沒成功，她便直接出聲問：「為何遮我眼睛？」
李連清的聲音近在耳邊，帶著幾分不明了的笑意：「此時灰頭土面，格外醜陋。」
褚纓被氣笑：「都這種時候了，還在意這些做什麼……」
話音未落，她又忽然想到什麼——方才形勢危急，過道內狹窄擁擠，她只顧著拉他奔跑，自身都難保，更別提在意他如何。
她一仰頭，由於距離太近，臉頰蹭過他的，似是都能感覺到那張臉上的傷疤，但此時她顧及不到這些，只急急開口問他：「你受……」
但他掐著她下巴，突如其來落下一吻。
先是落在她唇角，而後又挪到她唇邊，輕輕在她唇瓣上摩挲，再將那些話語全都吞了進去。
腰間的手收緊，她能感覺到自己被提了提，坐到了他腿上，「噼里啪啦」的火焰燃燒聲仿佛聽不見，周圍已然不知是火焰，還是他身上的熱度，耳邊只剩他的呼吸聲，而他壓著她唇瓣更緊。
許是解藥起了作用，褚纓覺得力氣稍稍恢復了一些，抬手將腰間那隻手扒開，從他身上下來，頭也偏開來，避開了這淺淡的一吻。
力氣還未完全恢復，她跌坐在一旁，那塊紗終於掉落下去。
她此時背對著他，調整了幾口呼吸，微微閉眼，沒再繼續剛才的話，轉而道：「你不用出去，我有辦法的。」
「我不知那些人有沒有看到你，發現你。」李連清說著，起身朝外走去，「但有一絲的希望，我都得保住你……讓你與季憐一起，在南州繼續你的計劃。」
聽著他有些無力的聲音，褚纓轉頭，看見他背影，也終於看見他背後的傷。
她立馬移開眼眸不去看，卻還是想開口挽留他一下：「你就這麼放任我與季憐走？季憐若真成功了，硬要把我娶走又如何？他對我的情誼可不比你少……」
李連清的聲音不大不小，剛好能落入耳中：「那便希望到時，殿下覺得我還有用，能求他饒我一命，能繼續利用利用我。」
「……」
褚纓暗罵他蠢貨。
趁著他還未走遠，褚纓撐起身體追了過去，一把抓住他手腕，一時間也顧不上他背上的傷了，將他抵在牆壁上，雙手捧住他的臉兇狠道：「我不怕被他發現！你出去只會被他抓走或者死，我不要，不要看到任何一個人再為我而死！」
「所以，你不能走，你要留下來……我會，護你周全。」
李連清稍愣，被她突然的動作撞得腦子一陣昏沉，差點雙腿一軟跌了下去，又被她抱著扶正。
腦袋耷拉她肩上，她的話語近在耳邊。
「我知道，若不是我出現，你該位列三公，官至丞相，成為一個新朝代的『開國功臣』，延續你們李家的繁榮，你也能與門當戶對的妻子和和美美過完這一生……」
「那，這一切的一切，就都相互抵消掉，李連清，我們就這樣，兩不相欠，好不好？」