人走了，祝荷收回視線，揭開被子，打量自己身上以假亂真的痕跡，滿意微笑。
穿好衣裳，祝荷顫顫巍巍走出來，步子緩慢。
昨夜下了一場夜雨，地面濕潤，遍布小水窪，空氣清新潮濕，泛濫泥土夾雜青草的氣味，沁人心脾。
見祝荷出來，王大樹立馬迎上來：「祝娘子，你沒事吧？」
祝荷蹙著眉，似乎在忍受難以言喻的酸痛，她慢吞吞道：「我沒事。」
王大樹尚未娶妻，雖然不甚懂屋裡那檔子事，可從祝荷的面色舉止上可知她昨兒受了很多苦，特別是祝荷露出的脖頸，細膩雪白的皮膚上處處是紅印子，只要不是瞎子，都瞧得出昨兒祝荷經歷過什麼事兒。
王大樹握緊拳頭，別開眼：「我扶你。」
祝荷搖頭：「我沒有那麼弱不禁風，謝謝你的好意。」
王大樹下定決心，眼神堅定，詢問道：「祝娘子，你實話告訴我，那周玠是不是對你做了混帳事？昨天到底發生了什麼？你信我，我會幫你，那個畜生，我一定會把他送進牢里，讓他受到該有的制裁！」
祝荷虛弱地笑了笑，眼周洇紅，輕聲說：
「昨天是發生了一些事，但不是你看到的那樣......大樹哥，我明白你的好意，可是我不想把事情鬧大，本來我就不被村子的人喜歡，以前尚可忍受，如今我家裡沒男人了，我無依無靠，只想平平安安過日子。」
祝荷頓了頓，繼續道：「抱歉，大樹哥，我不得不拒絕你的好意，希望你諒解我。」
祝荷不肯說實話，王大樹卻愈發堅信是周玠強迫了祝荷，而祝荷又因為諸多苦衷，不想追究周玠的責任。
該死的混蛋！！
如祝荷所言，若此事鬧到官府，定會被許多人知曉，屆時定會有諸多流言蜚語，甚至出現無法預測的困難。
而祝荷，一個寡婦，無依無靠，得獨自面對所有，可想而知她有多苦，有多難。
剎那間，王大樹感到束手無策，感到無能為力，感到心痛。
靈光一現，王大樹道：
「不，祝娘子，如果你不嫌棄我的話，你可以依靠我，我、我願意——」娶你。
最後兩個字眼未落，祝荷突然道：「大樹哥，不要說了，你答應我，不要追究這件事好不好？我不願惹麻煩。」
祝荷眸中寫滿祈求和希冀。
王大樹無奈，咬牙答應：「好。」
「你別怕，我會保護你。」
祝荷感激微笑，她點頭：「嗯，我省得。」
「那你現在要怎麼辦？」王大樹說。
祝荷猶豫再三，開口：「大樹哥，你也曉得，他是我的債主，我欠了他很多錢......」她與王大樹說悄悄話，「我沒有能力還清，且驚鶴身子骨不好，眼下我又遇到這種事，我其實很害怕，但我不能坐以待斃，大樹哥，我打算自己解決這件事，請你不要插手。」
王大樹：「好。」
他直視祝荷：「日後有任何難處，儘管告訴我。」
祝荷頷首，勾起淺淺的笑意，伸手輕輕撫摸過王大樹受傷的臉，如蜻蜓點水，關心道：「他打得你疼不疼？」