這時，丫鬟端著熱茶趨近，張嬤嬤接過，目光隨意一落，不禁詫異出聲：「凌姑娘，您這身衣裳看著怎麼有點緊呢，肚子那兒怎麼還鼓起來了？」
凌華霜心猛地一沉，眼底慌亂一閃而過，手上卻從容扯扯外衣，灑脫一笑：「許是近日跟著老夫人調養，胃口大開，身上長了點肉。我武將出身，不拘小節，穿衣裳也隨意，倒讓嬤嬤見笑了。」
沈老夫人也被逗樂，打趣道：「你這孩子，隨性得很吶。」
凌華霜心下慌亂，已經無心再次與沈老夫人培養感情，只想尋個由頭告辭。
沈老夫人卻開了口：「華霜吶，那趙氏做事不力，這管家權遲早得交到你手上，你也該歷練歷練。」
凌華霜美目流轉，心裡門兒清，這晉安侯府財政虧空，管家權可不是什麼香餑餑，當下笑語盈盈推脫：「老夫人，初來借住時，我便同趙書晴把話挑明，無意這管家權。既已許下承諾，我斷不能食言，還望老夫人多多體諒。」
沈老夫人略一思索，點頭道：「也是，你向來重諾。」
張嬤嬤嘟囔：「夫人整日沒個分寸，把後宅攪得烏煙瘴氣。」
沈老夫人也跟冷哼道：「她眼裡哪還有我這老太婆。」
凌華霜淡淡一笑，輕拂衣袖，緩聲道：「老夫人莫氣，氣壞了身子可不值當，趙書晴行事如何，大家心裡有數。她諸事不順，心中憋悶，料想鬧騰幾日，也就歇了。」
張嬤嬤忙賠笑：「瞧，咱們凌小姐就是明事理。多虧您在這兒，換做旁人，她哪能這般肆意。」
凌華霜只是淺笑，並不搭話。
沈老夫人又拉著她說了幾句體己話，才放她離開。
凌華霜快步回到霜嫿閣，換去衣裳，雪越下越大，方才還只是飄零小雪，這會兒已如鵝毛紛紛。
凌華霜拉攏外衣，裹上披風，臉上沒有半點笑意，眼神銳利如鷹。
清水會意，迅速遣散下人，湊近輕聲問：「小姐，您這肚子……」
她手不自覺攥緊披風邊緣，聲音壓得極低，卻透著不容置疑的決絕：「大夫明明說三月才顯懷，如今不過兩月有餘，必是有人暗中搗鬼。速回凌府，此事必須查個水落石出，成親前絕不容有半分差池。」言罷，大步邁出，身姿矯健，英氣逼人。
與此同時，長鶴院這邊，眾人離去，室內一時靜謐。沈老夫人剛端起燕窩輕抿一口，管家苦著臉蹭了進來。
才兩日，沈老夫人瞅見他這副苦瓜臉，心裡就莫名窩火：「又是彩禮的事？」
別人家娶妻納妾，何曾這般焦頭爛額。
管家愁眉苦臉回應：「回老夫人，庫房翻了個遍，八十八擔彩禮，實在湊不齊。侯爺官場未有大功，聖上賞賜稀少，鋪子收益也不盡人意啊。」
沈老夫人聽完，將燕窩一飲而盡，心思電轉，忽然兩眼一翻，佯裝暈了過去。張嬤嬤心領神會，扯著嗓子高喊：「快去叫夫人！」
丫鬟聞聲，心急火燎奔出長鶴院，一頭撞上正匆匆趕來的沈策州。
沈策州心繫母親，官署諸事一了，便心急如焚直奔長鶴院，見丫鬟神色慌張，忙伸手攔住，沉聲喝問：「如此匆忙，所為何事？」
小丫鬟忙不迭行禮回話：「侯爺，老夫人突然身子不適，奴婢去請夫人過來。」
沈策州一聽，瞬間洞悉其中貓膩，臉色一沉，呵斥道：「糊塗！老夫人病了，自當先行請大夫，快去！」
丫鬟嚇得連滾帶爬跑遠了。
沈策州看著丫鬟跑遠的身影，越想越氣。
母親真是越老越糊塗，這裝病逼趙書晴拿回管家權的招數，實在低劣，若傳出去，侯府顏面何存？滿心的無奈與惱火交織，腳步愈發急促起來。
沈策州邁進寢房，見沈老夫人還在裝模作樣哼哼，心下一軟，終究是血脈親情作祟，那些責備的話瞬間就噎在了嗓子眼。
他暗自嘆氣，默默倒了杯熱水坐下：「娘，別演了，到底怎麼回事？」
沈老夫人睜眼，沒好氣地懟道：「你這孩子，說的什麼話！府里一堆煩心事，難道便病不得了？」
沈策州擰眉，語氣也帶了幾分冷硬：「娘，府里財政難題，您和趙書晴推來推去，這親還能不能順利結成了？」
沈老夫人頓時惱了，提高聲調：「怎麼不能結！你堂堂侯爺，三年未納妾，夠對得起她了，她還想怎樣？」
沈策州沉默，他沒好意思說，實際上並非趙書晴不願，而是他不能。
看著母親兩日便添了幾分憔悴，對趙書晴的怨氣暗暗滋生，他仰頭喝盡手中熱茶，甩袖大步直奔趙書晴院子。
第29章 難以捉摸
從昨日起，雪便紛紛揚揚未曾停歇。