「快進屋穿上試試。」楊氏拉著沈秀進屋。
「瞧這顏色，多喜慶。」楊氏取出衣裳，往沈秀身上比。
縷金百蝶穿花雲緞裙，配上金絲薄煙紅紗，金紅交替的色彩，的確喜慶吉祥。
沈秀摸著衣裙上的紅雲，思緒逐漸飄遠。她的生辰是五月二十三日。一個普普通通的日子。就與她這人一樣，普普通通，不年不節，不是什麼重要的日子。
謝扶光的生辰，是十二月二十一日。十二月二十一日，這天極陰之至，是一年中寒氣陰氣最鼎盛的一天。
他出生在一年中最陰寒的一天，出生沒多久，便被親生父親扔進了冰寒刺骨的河水裡。
仿若親身被扔進了刺骨的河水裡一般，她的骨頭開始發冷。
「秀秀？秀秀？發什麼呆？」
沈秀摸摸手臂，搓走皮膚上的涼意，強迫自己不再去想謝扶光。她笑笑，「很好看，謝謝娘。」
「你喜歡就成。」
五月二十三日，沈秀生辰這日，一大早，楊氏就將精心烹製的長壽麵端到沈秀面前。
「從今兒起，你就是十九歲的大姑娘了。」楊氏笑吟吟。
大海碗裡的長壽麵，面細如絲，如金如玉，湯映雪月。沈秀嗦著麵條時，葉雲川以及他父母攜生辰禮前來。
「生辰吉樂！」葉雲川眉目彎彎，將生辰禮遞與沈秀。
秀將禮都收了，請他們都坐下，斟上茶來。
午宴只招待了葉雲川一家人，其他來送禮的，沒招待，送的禮沈秀也沒收。
午後，葉雲川一家人離去。及至日暮時分，沈秀與爹娘坐上馬車，前往醉仙樓。
藍田方玉，錦翰霞明，雲液凝酥……沈菜瀏覽著單子上的祝壽宴菜餚，「這麼多，吃不完。」
沈有財：「也就吃個吉祥，每樣吃點，又不是要咱全部吃完。」
「那多浪費。」
「吃不完就打包回去。」
一道一道菜上桌，每一道菜餚色與香俱全，雖不知味如何，但從色香這兩方面來看，味道也一定極佳。
沈秀用勺子撥了撥冒著熱氣的濃湯，熱湯里，魚翅、鮑魚、鹿筋等十多樣食材經過煨煮後，合成的香味鮮而濃，厚而醇，氣味十分豐富且多樣，濃香在空氣里沸騰。
湯里各種各樣的食材放到一起，有一種海納百川，有容乃大的豐富多樣感。沈秀抿了一口湯，熱熱的高湯鹹度適中，口感絲滑，鮮美至極。熱流滑過口腔，咽入肚腹，全身都被這鮮美絲滑的湯汁給淹沒了似的，只讓人心神都暈晃晃起來。
沈秀：「這味道很像……」
「很像什麼？」
很像魏朝清的手藝。
沈秀斂住情緒，「味道很好，怪不得這裡的生意這般紅火。」
「是啊，這裡大廚的手藝怕是趕上魏大人了！跟魏大人做的菜一樣好吃！」沈有財樂呵呵道。
楊氏遲疑，「倒真像是魏大人做的菜。」
沈有財捏捏下巴，「是有點像啊。」
沈秀招來小二，問小二醉仙樓的大廚是誰，可否能見一面。小二紅著臉，連忙去了廚房。
不多久，一位高胖的中年男子進入雅間。沈秀看了看大廚，誇讚幾句之後，給了個大紅封以表感謝。
大廚回到廚房，神色恍惚。
「可有穿幫？」耳邊傳來一道聲音，可大廚恍惚著，沒有應答。
大廚的徒弟輕輕一碰大廚，「師父，師父，大人問您話。」
大廚即刻回魂。他彎下腰，恭謹道：「回大人，小人，小人並未穿幫。」
「她……他們吃得如何？」
「都很喜歡，都吃得高興。」
魏朝清莞爾。他繫著圍裙，白皙修長的手指捏著果子，一點一點雕刻。做好飯後果食，魏朝清垂下頭。
他甚至不能親口對她說一句生辰吉樂。
雅間裡，沈秀一家人吃得正歡時，小桃放下筷子，扯扯沈秀，「姑娘，您瞧，外面在放煙花。」
窗外一束束煙花炸開，絢爛流彩，璀璨多姿，如泛著光的花瓣撒向全城。
霎時間，整個天空都亮了起來。整個燕州城，被束束煙花染成了色彩斑斕的畫卷。
城中千家萬戶，在煙花的籠罩下，紛紛走出家門，欣賞這全城綻放的煙花，欣賞這壯麗的景觀。
全場百姓議論紛紛：
「這不過年不過節的，誰放煙花呢？誰家有喜事？」
「是啊。全城放煙花，大手筆啊這人！」
「嘖，這得花多少錢，定是哪個大戶人家放的！」
「我長這麼大，從沒見過這麼多的煙花一起放，真真好看！」