但明府的小姐，扶楹還是聽過的。
明府上下只這一位小姐，打小就嬌寵著長大的。
但明小姐性子靈動，即便身份尊貴，卻不嬌蠻，是個好相處的。
小九在明小姐跟前侍候，不用挨餓受凍，也不會受委屈。
但冷不丁聽見小九這樣說，扶楹不免吃驚。
一時竟找不出話挽留，只得靜靜聽她講話。
在小九提起逝去的娘時，扶楹心頭湧上歉意。
原來，從遇見小九開始，再到現在的離別，已經很久了。
她心中百感交集，眼底染上濕意。
小九俯身接著道，「姐姐待小九有恩。」
「若是……」
小姑娘淚光盈盈的。
雖是感到不舍，卻還是把話說完整，「若是以後還有機會與蘇姐姐相見，我再來報答姐姐。」
扶楹嗓音乾澀。
她知曉，小姑娘來辭別，不知下了多大的決心，挽留的話，她說不出。
她淺笑，讓小九進去坐會兒，喝杯熱茶暖暖身子。
小丫頭笑著拒了，「不了。家中事情瑣碎，還有好些未料理呢，我這就回去了。」
扶楹叮囑道，「日後，你要好好照顧自己。」
暖光匯聚，星星點點的光亮落下。
鳥雀從頭頂飛過，顫抖著羽翼，逆著風，飛往遠方。
小姑娘的步子雖慢，卻走得極穩。
只在剛走出三步遠時，回頭望了眼扶楹，之後，就未再轉過身。
暖光蘊出淺金色的光暈，落在小九身上。
帶著孤冷與決絕。
各人有各人的決定，非是他人能左右的。
人的這一生，總要為自己活過。
如此，才算作數。
聽見盈玉輕聲喚她，扶楹回過神。
盈玉聽見風聲，氣喘地跑出來，懷裡還揣著一袋碎銀子。
見小九已經離開，不免失落，「姑娘，小九已經回家了嗎？」
「前日，奴婢跟姐妹出去逛街，看上了一支簪子，心裡念著要送給小九。」
盈玉看著手裡的杏花簪子，輕輕嘆了口氣，「但是，恐怕再沒有機會送給她了。」
扶楹抿唇，不知該作何回答。
她知道，即便小九回了家，但小九的娘親，再也沒有機會歸家了。
從此之後，屋內空空蕩蕩，只剩下遠去的，一聲更比一聲輕的咳嗽聲，直至，最後的痕跡徹底消失。
這恐怕，也是小九答應跟明府小姐去江南的原因。
扶楹思緒轉了轉，心裡清楚。
她伸出手，覆在盈玉肩膀上。
接著，輕輕拍了下，以示安慰。