「給這丫頭也瞧瞧，」太后指了指姜窈，「說是病了好些日子，哀家看著氣色仍不大好。」
太醫應了聲「是」，走到姜窈面前，隔著手帕搭上了她手腕。
太后斜倚在鳳座上，目光停留在姜窈身上。
只見她臉色蒼白，連唇上的血色都淡得幾乎看不見。
真的只是病了？
「回太后，」太醫終於開口，「姜小姐是風寒入體，肺經有熱，脾胃虛寒，需好生將養，切忌再受涼氣。」
姜窈幾不可察地鬆了口氣。
不枉她昨日泡了一刻鐘的冷水澡。
「哦？」太后挑眉，「可嚴重？」
「眼下並無大礙，但若再受涼，恐成痼疾。」
陳太醫收回手，從藥童手中接過紙筆，「臣開個方子，需先吃上三五日再看。」
太后沒再多言，只擺了擺手示意太醫退下。
再看向姜窈時，太后唇角微勾，示意宮女端來繡墩，「坐下說話吧，年輕輕的，身子骨怎麼這般弱？等謝餘年回來，瞧見你這樣可是要心疼的。」
「謝大人......」姜窈剛沾到繡墩又慌忙起身，「臣女與謝大人雖有婚約，但一直謹守禮數，怎會私下......」
「好了好了，」太后擺擺手，「哀家不過隨口一問，瞧你急的。」
她示意姜窈重新坐下，「說起來，按照腳程，謝餘年十日前就該回京了，怎麼至今沒有消息？」
不提這個還好，一提起這件事。
姜窈的眼眶瞬間紅了，「娘娘也在擔心謝大人？」
「臣女日夜擔憂，父親卻說朝廷未有消息便是好消息......」
她抬起淚眼，滿是希冀地望著太后，「娘娘執掌鳳印，可否......可否再派些人去找找？」
太后眯起眼睛。
眼前少女淚眼婆娑的模樣不似作偽，那眼中的擔憂與迷茫太過真切，讓她一時竟分不清真假。
兩人當真沒見過面？
「朝廷自有安排，」太后淡淡道，「倒是你，連封信都不曾收到過？」
姜窈的眼淚撲簌簌往下掉，手中的帕子很快濕了一片，「我不知是哪裡惹惱了謝大人......」
她突然劇烈咳嗽起來，蒼白的臉上泛起不正常的潮紅，「謝大人待我十分冷淡，連年前的節禮都是叫下面人送來的......」
說著說著，姜窈竟是開始訴起苦來，「娘娘有所不知，我是家中庶女，自小自小就不受重視，能許給謝大人已是高攀......」
姜窈抽抽噎噎地說著，手中的帕子很快濕透。
她微微抬眼，從淚簾中觀察太后的反應，那位高高在上的美婦人眉頭微蹙，顯然也沒料到話題會轉向這個方向。
「謝大人那般人物，哪裡看得上我這樣的......」姜窈越說越傷心，聲音都顫抖起來，「就連定親那日，他都未曾正眼瞧過我......」
太后眼中的懷疑漸漸被不耐取代。
她原想藉此機會問出謝餘年的下落，誰知這姜家女竟如此不中用，三句話不到就哭成了淚人。
太后被這庶女的自怨自艾攪得心煩意亂。
「好了，」太后打斷她，「婚姻大事，父母之命媒妁之言，謝餘年豈敢輕慢？」
「原本待我是好的......」姜窈卻像是打開了話匣子，哭得更加傷心，「可我蠢笨，騎馬射箭樣樣不會，學馬時，我才上馬背就頭暈目眩，學射箭時，又被弓弦聲嚇得犯了心悸......」
「謝大人初時待我還有耐心，後來見我實在不成器，便漸漸疏遠了......」
太后皺眉看著眼前哭得上氣不接下氣的少女，心頭一陣煩躁。
「好了，別哭了，」太后不耐地打斷，「謝餘年身為朝廷命官，自有他的職責，你既與他有婚約，更該穩重些，這般哭哭啼啼成何體統？」
太后的聲音高了一些。
姜窈像是被嚇到了，又開始咳嗽起來，這次咳得更加厲害，單薄的身子幾乎要從繡墩上滑落。
瘦削的肩膀一聳一聳，活像只受驚的兔子。
這副模樣，任誰看了都會覺得是個不諳世事的深閨少女，哪會與朝廷大事扯上關係？
太后看著眼前這個哭哭啼啼、滿腦子只有兒女情長的人，最後一絲疑心也消散了。
如此蠢笨的女子，就算真有什麼也不會同她說。
太后盯著她看了半晌，突然問道，「若謝餘年回不來了，你當如何？」
姜窈猛地抬頭，眼中的淚水在燭光下晶瑩剔透，「娘娘此話何意？謝大人他、他......」
話未說完，竟是兩眼一翻，直接暈了過去。
「小姐！」守在殿外的春蘭驚呼著衝進來。
太后也被這變故驚得站起身，「傳太醫！」
可憐的太醫還沒回到太醫署，就又被重新叫了回來。
一陣忙亂後，太醫診脈說是「憂思過度，氣血兩虛」，需靜養調理。