昨日父親的隊伍確實離京城不過十里的位置，可傳進來的消息是休整一晚，今日再入京面聖。
誰知自己這個爹不按常理行事，半夜自個兒騎馬進了京城，將剩餘人馬連帶著使團全拋在了京城外面。
姜窈強自鎮定地站直身子，臉上恰到好處地浮現一抹紅暈，「侯爺說笑了，謝大人最是端方守禮，姜窈愧不敢當......」
承伯侯聞言朗聲大笑，「他端方守禮？丫頭不必替他找補，我家這小子從小就是個混世魔王，天不怕地不怕的主兒，到了邊關更是鬧得軍營里雞飛狗跳的......」
「我記得他十二歲那年跟著我回來，府里沒他玩的，他帶著一隊小跟班，把兵部尚書的轎子底下綁了三串炮仗......」
「父親！」謝餘年終於繃不住了，他上前半步，不著痕跡地擋在姜窈身前，「人你也見過了，我們回去吧。」
承伯侯聞言濃眉一挑，眼中閃過一絲促狹，「怎麼？嫌為父礙事了？」
他上下打量一番謝餘年，「你這小子在京城待了幾年，身上的匪氣倒是消下去不少。」
承伯侯昨夜回來的晚，父子倆今早上雖一起去上朝，但也沒顧得上聊什麼，如今一看，只覺得兒子是成熟了不少。
謝餘年下意識回頭看向姜窈，卻見她正用帕子掩著唇，一雙杏眼彎成了月牙兒。
心下那點氣便也消散了。
看見兩人的動靜，承伯侯挑眉，伸手從袖中拿出一卷禮單，示意隨從遞給姜明籍，「今日登門實在有些唐突，只是這小子的事，我夫人念叨多年，如今總算能定下了。」
姜明籍接過禮單，甫一展開，眼皮便是一跳。
金玉珠翠、良田商鋪、邊關珍稀皮貨……單是頭一項「赤金纏絲鐲十對」便已價值不菲，更遑論後頭密密麻麻的條目。
他抬眼看向承伯侯，遲疑道「侯爺，這聘禮……」
承伯侯擺手道，「姜兄不必顧慮，我夫人盼望了許久，這些年攢下的東西，恨不得全塞進聘禮里。」
他覷了謝餘年一眼，「這小子若敢虧待令愛，我第一個打斷他的腿！」
謝餘年垂眸，唇角微揚，卻未言語。
一旁的姜窈也收起了笑，指尖微蜷，覺著耳尖有些發燙。
「侯爺，小女尚未行及笄禮，不如等及笄禮行完再......」姜明籍斟酌著詞句，眉頭微蹙。
姜窈雖已經過了十六歲，但因今年姜盈成婚，姜窈的及笄禮就定在了來年春天，此時確實尚未行及笄禮。
承伯侯渾不在意地一揮手，「姜兄愛女之心，我豈會不懂？若是我有個閨女，只怕留到十八也捨不得嫁。」
他看了眼謝餘年，意味深長道，「只是我此番回京僅一月便要返邊關，夫人又下了死令，走前必須把婚事定下。」
謝餘年也開了口，「伯父放心，婚期全憑您與阿窈商議，晚輩絕無異議。」
姜明籍沉吟片刻，終是緩緩點頭，「那便先定下婚約，及笄禮後，再議婚期。」
一盞茶後，承伯侯起身告辭，姜明籍親自送客。
他與承伯侯走在前面，姜窈隨謝餘年稍稍落後幾步。
姜窈猶豫片刻，終是低聲問道，「可會影響後日？」
謝餘年目視前方，神色如常，只是借著寬大衣袖的遮掩，輕輕勾了勾姜窈的指尖。
溫熱的觸感一觸即分。
「放心，」他低聲道，嗓音沉穩，「等事成，我親自將聘禮送來，到時候讓阿窈親自驗貨。」
姜窈耳尖微熱，指尖殘留的溫度又讓她心跳快了幾分。
兩人沒再多言，只是腳步卻不知不覺更近了些。
前方，承伯侯似有所覺，回頭瞥了一眼，眼中閃過一絲笑意，卻佯裝未見，繼續與姜明籍閒聊。
待送至府門，承伯侯翻身上馬，謝餘年亦拱手告辭。
姜窈站在父親身側，目送他們離去。
庭院的落雪被小廝掃至一邊，露出一條青石板路。
姜窈跟在姜明籍身後往回走，忽然聽見姜明籍開口，「這兩日外面事多，窈兒你先不要出門。」
不知道是不是因為風的緣故，他的聲音顯得有些低沉。
姜窈腳步一頓，抬眸看他，「後日我約了表嫂......」
姜明籍的指尖在袖中微微收緊，「一定要去嗎？」
榮貴妃被禁足後，榮國公府已不復從前，朝中風向微妙，他能猜到一些。
陛下與攝政王之間的暗涌，恐怕遠比表面更兇險。
若是此舉未能一舉扳倒攝政王，待那人回身反撲......
姜明籍閉了閉眼，壓下心中不安，「窈兒，你是個聰明的孩子，明哲保身，也是你同父親說的。」
姜窈隱約明白父親在擔憂什麼，一時心緒翻飛。