在家中午睡的羊氏跟姚家老大，誰也沒逃出去。
只有在外頭玩牌的姚常炎，堪堪逃過一劫。
當他回來時，就見著披頭散髮貌似癲狂的榮氏，光著一隻腳，站在熊熊燃燒著的院門前，又哭又笑。
周遭是來來回回拎水幫著救火的鄰居，唯有榮氏，站在那兒一動不動。
口乾舌燥的姚常炎渾身一冷，終於意識到什麼，
他猛地推了一把榮氏，牙齒都在打顫：「你，你瘋了？！」
榮氏被推得一個趔趄，跌坐在地上，手心磨出了血，她卻不管不顧的放聲大笑起來：「桂哥兒，娘給你報仇啦！」
姚常炎渾身都在發顫：「你，你…」
根本說不出話來。
榮氏像是自言自語一般，看都不看姚常炎一眼，散亂著的頭髮下露出兩隻紅腫的眼來：「是娘不好，當時，就不該給把哭得悽慘的你讓那一對黑了心肝的老不死抱了會兒！」
「麻核…麻核！除了他們，還能有誰！」
榮氏放聲大笑起來，眼裡卻流出了兩行淚。
配上紅腫的眼，猶如厲鬼血淚。
姚常炎不由得後退一步，他喃喃道：「瘋了，瘋了！」
榮氏狠狠的擦了一把淚，猛地抬起頭，死死的看向姚常炎：「我是瘋了！桂哥兒是個意外，他雖然不是你的骨肉，但我卻是想跟你好好過日子的！…但你爹娘卻都想要桂哥兒死…桂哥兒死了，他死了！我要那些害死他的，都給他陪葬！」
姚常炎被榮氏那凌厲兇狠的目光莫名嚇了個膽顫。
然而榮氏說完這些，卻沒再理會他，自顧自的從地上爬了起來，恍惚的笑了下：「桂哥兒，娘在這守著呢，那對老不死的，一直沒出來，這會兒定然是燒死了！…你等等娘，等一等…」
榮氏說完，猶如撲火的飛蛾一般，不帶半分猶豫的，踅身奔入了那熊熊燃燒的院落中！
周圍幫著救火的鄰居都驚呆了。
姚常炎嚇得跌坐在地，半晌才像是回過神來。看著那越燒越烈的院子，放聲大哭起來。
沒有人知道，他哭得到底是誰。
最後火撲滅時，眾人幫忙在被封死的裡屋找到了兩具燒的漆黑的屍體，看不出是誰來，但應該就是失蹤的羊氏跟姚家老大了。院子裡則是臥著一具屍體，那屍體的懷裡，還緊緊的抱著一具小小的屍骸…
大家都不是傻子，從榮氏死前那番話里，多少推出了些什麼。
這羊氏跟姚家老大，害死了桂哥兒，榮氏一把火燒死了他們，然後又自殺。
其中的恩恩怨怨是是非非，外人也只能唏噓幾句。
發生了這樣的慘劇，阮明姿連忙回了牛家村，生怕姚父姚母太過傷心。
姚父一下子老了不少，姚母卻是哭得又犯了病。
因著這，阮明姿推遲了去京城的安排，長住在了二舅舅的家中，陪著老兩口陪了許久。
直到九月，秋風送來了桂花的香氣，姚父姚母才堪堪從老年喪子的哀毀之中慢慢迴轉。
阮明姿再三囑咐之後，帶著綺寧，邁上了前去京城的旅程。
然而行至半路時，阮明姿聽說一樁事，說是近來京城臨近幾個行省，有一夥盜賊在流竄，不太安全。
她稍作思量，便舍了馬車，同綺寧扮成了一對上京尋親的鄉下兄弟，打扮的灰頭土臉的，身上的衣裳補丁摞著補丁，看著就是風塵僕僕行了不少路的。
他們給一個雇了鏢師的商隊交了些零散銅錢，那商隊查過他們的路引之後，便默認了捎帶他們一程。兩人各自背著一個包袱，坐在那商隊運送糧草的馬車後頭，顛顛的，跟著商隊往京城行去。
第584章 菊花糕
這日晌午，這名為「隆豐」的商隊在河邊安營紮寨，稍作歇息。
有個嘴裡嚼著一根稻草的小廝，過來同阮明姿跟綺寧吩咐，說是他們商隊的大小姐發善心，念在今兒是九月九重陽，讓商隊裡的伙夫做些菊花糕分發下去，添個節味。
他過來，就是讓阮明姿跟綺寧洗把臉，拾掇拾掇，隨著眾人去商隊小姐馬車外的空地上，給隆豐商隊的大小姐道個謝。
阮明姿跟綺寧對視一眼，綺寧笑著跟那小廝勾肩搭背的道了聲謝：「謝謝哥來傳話啊，我們兄弟倆這就過去。」