那兒立著一位上著天水碧衣衫，下著白色襦裙，頭梳高髻，面貼翠鈿的女子，是顧貴人。她與姜寶林的性子截然不同，此時正笑著讓身邊的婢女給引路的太監送禮。
小太監瞧著眼熱不已，同時心裡也在琢磨：姜寶林怕是不好伺候。
姜令音沒管他在想什麼，只是目光深深地落在顧靜姝身上。
女子似有所察地望過來，光線似乎格外偏愛她，輕輕落在她的發梢，為她的臉龐籠上了一層溫柔。她面含淺笑，宛如一株含苞待放的白色鬱金香，清雅又純潔。
姜令音不動聲色地彎了彎手指，瞬間將視線挪開。
她轉頭看向小太監，語氣平淡：「還不帶路。」
小太監打了個激靈，忙回過神請罪：「是，寶林請。」
一路無言。
小太監領著姜令音到了鍾粹宮前，才戰戰兢兢地出聲道：「寶林主子，您住在西邊的熙和殿。」
此時恰是午後，天兒正熱，姜令音額前的鬢髮已被細密的汗水沾濕，她難受得捋一捋，給杪夏遞了個眼神。
杪夏會意，掏出早就備好的荷包遞給小太監，笑道：「公公一路辛苦了，我們主子請公公喝茶。」
這前後態度相差太大，讓小太監頗是受寵若驚，忙一臉惶恐道：「多謝寶林主子，能為主子引路是奴才的福氣。」
他暗暗捏了捏，心下更是滿意，堆著笑臉便離開了。
熙和殿的院子裡幾位宮人早已翹首以盼，聽見聲響後下意識地瞥了一眼，呼吸卻陡然放輕。
來人一襲淡絳色襦裙，腰間繫著一根白色的絲絛，垂落一塊白玉鏤雕花鳥紋玉佩，襯得腰肢不及一握，她微微抬頭，露出一張清艷絕倫的臉，略施粉黛，修眉聯娟，秋波流轉，顧盼生輝。
眾人很快反應過來，立即跪地請安。
姜令音掃了一眼，便略過她們，一邊走向正廳，一邊落下一句：「外頭熱，都進來吧。」
按照規矩，寶林身邊可有四位宮人伺候，除去杪夏，有兩位宮女和一個太監。
三人略微緊張地重新跪下，便聽上頭傳來一句：「這是杪夏，今日起由她管理熙和殿，你們都叫什麼名兒？」
小太監率先開口介紹自己：「奴才喜盛，給寶林主子請安。」
姜令音坐在椅子上，掀眼瞧了瞧他，微微頷首：「日後，你協助杪夏管理熙和殿。」
喜盛喜不自禁，連連磕頭：「是，奴才多謝主子賞識。」
另外兩名宮女聞言，也爭先恐後地介紹起自己：「奴婢纖苓、奴婢冬靈，參見主子。」
姜令音抬手示意，杪夏又各自遞了一個荷包。
眾人拿了荷包，再次齊聲：「多謝主子。」
話音落地，隔壁忽然響起一道請安聲，迎著姜令音不解的目光，喜盛道：「主子，應當是怡和殿傳來的，顧貴人同主子都住在鍾粹宮。」
姜令音沒說話，喜盛頓一頓，繼續說：「今年新入宮了六位主子，主子與顧貴人是禮聘入宮，都住在鍾粹宮，旁的四位采女主子則分去了幾位娘娘的宮裡。」
這事姜令音倒不曾聽有聲提起，她眸色微閃，倏爾輕問：「這宮中有幾位娘娘，都住在何處？」
喜盛如數家珍地道：「共有六位娘娘，東邊的昭和宮、瑤華宮、宜慶宮分別住著淑妃、蕙妃和誠妃三位娘娘，西邊的臨華宮、玉照宮和永安宮分別住著瑾妃、寧昭容和祺充儀三位娘娘。不過，蕙妃娘娘已於前年病逝了，瑤華宮如今暫無主位娘娘，但東配殿住著位瓊嬪主子。」
也就是說，這宮中現在僅有五位娘娘。位分最高的是位居正二品的淑妃章氏，她是國子監祭酒嫡女。
而瓊嬪，有聲也重點提過此人。
「這宮中，誰最得聖寵？」姜令音問。
喜盛遲疑了片刻，方道：「如今當是瓊嬪和沁麗儀兩位主子。」
如今？姜令音立即捕捉到他的弦外之音，她彈了彈指甲，再問：「依你看，陛下喜歡怎樣的女子？」
喜盛飛快地抬頭瞟她一眼，有良久的沉默，一旁的冬靈接過話道：「回主子，奴婢以為陛下當喜歡溫婉嫻靜之人。」
「哦？」姜令音拖長尾音，音調裡帶了些許的懷疑，「從何說起呢？」
冬靈笑著道：「先前的蕙妃娘娘和充儀娘娘，如今的瓊嬪和沁麗儀都是這般女子。」
姜令音不可置否，思忖少頃，她忽然問：「陛下既喜歡溫婉女子，那麼誠妃娘娘呢？不知誠妃娘娘性情如何？」
冬靈恭敬道：「誠妃娘娘得陛下信重，撫養大皇子殿下，為人賢良端方，最是寬厚和善，後宮之人莫不稱讚。」
姜令音扯了扯唇角，淡聲：「比之淑妃娘娘如何？」
冬靈驀然失聲。
姜令音看向一聲不吭的纖苓，「你說。」