她原只當常清念進宮後才害死親姐，原來早在宮外時，常清念手上便已經沾了親外甥的血。
「常妃，你可千萬要藏住了，儘快將你那個在宮裡的幫凶滅口。」
仿佛能夠想見下一場帝後之爭，鄧太后目露精光，嗓音激動得直顫，不住絮念道：
「哀家等著瞧，日後究竟是你臨朝稱制，還是皇帝一杯毒酒，送你來九泉之下陪哀家，哈哈哈……」
鄧太后笑得眼淚都快流出來，只覺來永樂宮這一趟實在不枉。
任憑周玹運籌帷幄、手眼通天，也應做夢都不曾料想，今生大敵竟是他自己親手選中的枕邊人。
聽出太后言下之意，是在慫恿自己日後和周玹奪權，常清念頓覺不甚舒坦，便出言打斷道：
「娘娘說笑了，妾身不過一介女流，哪來那翻天覆地的本事？」
「娘娘又為何覺得，妾身一定會走上您的老路？」
常清念聲音陰沉得發冷，心中莫名煩躁。
「能成大事者，必定心狠手辣。依哀家看，你便是個曠世不遇的好苗子。」
鄧太后收斂笑意，費力地傾身向前，低語蠱惑道：
「相信哀家，這大權在握的滋味兒，你只要嘗過一回，便永遠放不下。」
鄧太后的低語呢喃，如同魔音縈繞耳畔。常清念忽覺心口悶得發窒，不欲再同鄧太后獨處下去。
「生個兒子——」
見常清念起身離開，鄧太后眈著她背影，似是在宣洩自己心中余恨，幽幽補ῳ*Ɩ充道：
「生個爭氣的兒子。」
事到如今，鄧太后只恨自己親生的禮王不及周玹爭氣，才落得如斯地步。
但凡禮王有半分堪用，她何妨不能趁先帝在時，將周玹的太子之位一併撼動！
常清念背對著鄧太后，深吸一口氣，緩緩吐道：
「妾身不曾遇喜，那只是個引您過來的幌子罷了。」
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殿門「吱呀」一聲從裡面拉開，冷風夾雜著碎雪瞬間灌入，將常清念鬢邊流蘇吹得搖晃不止。
承琴聞聲回身，驚訝問道：
「娘娘，您怎麼出來了？」
常清念沒有答話，只抬掌掩眸，似在極力壓抑翻湧的思緒。
半晌，常清念竟走出廊檐下，快步邁入風雪中，任漫天瓊芳飛落在她皎白的狐裘上。
「悶得慌，來殿外透透氣。」
承琴和錦音不敢怠慢，忙提著燈籠跟上去，一左一右替常清念遮擋風雪。
「娘娘您這是要去哪啊？」錦音焦急問道，「或者您要什麼？奴婢去給您取。」
她要什麼……
常清念心中默念，眸光卻漸漸渙散，雙腿不由自主地朝皇極宮挪動過去。