周玹合上摺子，頭也不抬地問道：
「你是想要鴆酒還是白綾？」
這突如其來的問話，教常清念心裡一驚。待聽清周玹所言後，常清念卻反倒鎮定下來。
常清念已然瞧明白，但凡是周玹說出口的威脅，大多不會成真。他真要發落時只會下令，餘下連半個字兒都欠奉。
常清念放下墨條，挨蹭去周玹懷裡。見周玹果然沒有不悅，常清念這才壯著膽子親了親他唇角，嬌聲回答道：
「想要陛下。」
垂眸望向那雙狡黠杏眸，周玹忽而低笑兩聲，抬手扣住常清念腰肢，說道：
「卿卿想瞧什麼，直接同朕說便是了。在旁邊鬼鬼祟祟的，以為朕察覺不出？」
常清念偷看奏摺被逮，只縮在周玹懷裡吶吶不敢言語。
周玹見狀，不由輕笑一聲，終是替她開口道：
「華陽方才來見過朕了。」
輕撫著常清念脊背，周玹含笑撫慰道：
「禮王之事，朕已知曉。本不欲讓卿卿擔驚受怕，不料卿卿反而惦記著要提醒朕。」
聽周玹說得如此直白，常清念倒鬧了個大紅臉，此時方覺得是自己操心太過，她該相信周玹的本事才是。
指腹貼著常清念臉頰蹭了蹭，發覺她羞惱發燙，周玹忙正色誇獎道：
「朕讓華陽與你親近，你也懂得如何用上華陽，朕心甚慰。」
而後，周玹才鼓勵似的提道：
「若下回不再兜圈子，直接奏與朕便更好了。」
常清念輕輕頷首，又解釋道：
「妾身只是覺得有些蹊蹺，不敢拿捕風捉影的話稟與陛下聽，這才迂迴去請長公主遞話。」
「禮王的確是在夥同外戚謀逆。」
周玹明白說道，信手拈來御筆，在紙上用硃砂寫就一個鮮紅「鄧」字。
那「鄧」字筆鋒凌厲，殺氣騰騰，看得常清念心中凜然。
盯著那條仿佛直插人心的懸針豎，常清念不禁脫口問道：
「那陛下為何不阻止？」
周玹豎起筆桿，敲了下常清念光潔額心，笑著提點道：
「本朝以孝治天下，欲誅滅太后一族，必得師出有名。」
周玹將那寫著「鄧」字的紙片投入一旁火盆之中，火舌舔舐著紙緣，飛速朝中間吞噬，須臾間便化作灰燼。
「對於貪得無厭之人，野心只會越縱越大。」周玹淡聲道，「而一旦縱到極限，便該是他們自取滅亡的時候。」
聽到這，常清念頓時明白過來。周玹不但早就知曉，甚至在刻意引誘他們走上謀反這條路。
鄧氏自認為擁有的一切，不過是周玹為他們精心編織的美夢。
常清念乍聞先是一震，而後陡轉為被皇權碾壓的驚懼，最後竟隱隱透出躁動ῳ*Ɩ與渴慕。