「娘娘此言差矣。」
常清念揚眉接下太后質問，遊刃有餘地回應道：
「妾身不獻上雲裳，便是一早覺著此計不通。結果您瞧瞧，是不是按妾身的話兒來了？」
「此時木已成舟，你倒是裝起事後諸葛了。」
太后冷哼道，顯然對常清念的說辭並不買帳。
「娘娘且別動怒，妾身又不是非要與您結仇。更何況妾身如今被貶，不也算是教您出氣了？」
常清念忽而上前幾步，來到太后身前跪下，仿佛順從臣服般，俯身叩首道：
「娘娘，您若願意在宮中庇佑妾身，妾身未嘗不能ῳ*Ɩ為您所用。」
太后聞言，捻著佛珠的手不由頓住，旋即又哂笑一聲，道：
「你想復位還不求你那皇帝主子去？來哀家這說嘴頂什麼用？」
「娘娘有所不知。」
常清念神情受傷地垂下眼，毫無慚色地編排周玹道：
「陛下雖常來妾身宮中，卻也不過是虛情假意，圖個心安罷了。這些時日以來，陛下非但半分不提為妾身復位之事，言辭間也多有教訓，可見並非真心疼惜妾身。妾身從前糊塗，如今已幡然醒悟，太后娘娘才是妾身值得效忠之人。」
太后低頭審視著常清念，試圖從她臉上分辨出幾分真假。好半晌，太后不置可否，只開口問道：
「那你想要什麼？說來讓哀家聽聽。」
常清念思忖片刻，躬腰輕聲說道：
「妾身前些日子見過尚儀局的劉司贊，覺著她年歲漸長，實在該換個清閒的差事。六尚局中不乏年輕女官，她們也需要機會不是？」
「你想要六局權柄？」
太后頓時瞭然常清念的意圖，不禁朗聲發笑起來，笑罷又嘲弄道：
「你姐姐都沒做到的事，你倒也敢想。」
聽聞太后此言，常清念不由凝噎，忙垂睫掩去神色，心底大罵常清婉這個廢物。
自打入宮封妃後，常清念便只見鳳儀宮的宮人們爭相在她面前露臉，迫切尋新主子庇佑，但卻遲遲未有女官來向她示好。
常清念本還覺著怪哉，現下才知，原是皇后進宮兩載都未擺脫太后掣肘，竟只拿回半數宮權。
太后端起茶抿了兩口，再看向常清念時，目光竟有些緩和，語氣卻仍似是譏諷：
「常氏，你野心不小。」
常清念深深吐出胸中濁氣，噙笑回道：
「太后娘娘這是哪裡的話？宮中六局二十四司，妾身只是向您討個司贊司而已，算不得什麼很過分的事罷？」
太后卻沒接話，只盯著常清念上下打量，忽而斷道：
「可惜了是個庶女。」
「倘若當初常家送你來坐這個鳳位，恐怕會比你姐姐更穩當些。」
常清念笑容微凝，心中不由唏噓。想她平生所聞，不過是說她比不上常清婉。