見同僚們頻頻投來催促的眼神，常相終於上前一步，躬身拱手道：
「陛下宵衣旰食，實乃臣民之幸。只是陛下為國操勞，還應多當心龍體啊。」
周玹掀起眼帘，只瞧了右相一眼，登時又不可避免地要去想常清念。
見右相先出了這個頭，左相也忙跟著附和。
周玹淡淡掃了朝臣們一眼，沒有說話，只是將手中的奏摺放下，揉了揉眉心。
「那今日便先議到這裡。」周玹仿佛才察覺到疲憊，擺手道，「諸位愛卿都退下罷。」
「臣等告退。」眾朝臣如蒙大赦，紛紛跪地行禮，而後魚貫而出。
唯獨常相心下躊躇，在即將踏出殿門時，腳步微微一頓，便立馬被眾人落下。
「常大人還有事？」周玹的聲音自上首響起，帶著幾分探究。
常相心頭一跳，連忙回過神來，臉上堆起謙卑道：
「回陛下，臣……」
常相語氣稍顯遲疑，似是欲言又止。
見常相的確有話要說，周玹抬手命人賜座，又道：
「常大人有話不妨直說。」
常相卻不曾謝恩落座，只見他忽然跪下，拐彎抹角地從常皇后開始說起：
「啟稟陛下，微臣近日常於夢中見到大行皇后。每每念起，便不禁痛惜哀嘆，涕淚滿襟。幸而承蒙陛下恩典，又將淑儀召入宮中伴駕，令臣闔府上下得以再沐天恩。只是淑儀娘娘自幼養在府外，論起性情禮數種種，自不能與大行皇后相較——」
常相說到此處，話音里忽然多了幾分假惺惺的哽咽，竟是替常清念請罪道：
「若淑儀娘娘有侍奉不周之處，還望陛下念在娘娘年幼無知的份上，能夠多多擔待，莫要令她見棄於前。」
「常大人這是哪裡的話？」
周玹眉頭微蹙，忙命崔福將常相扶起來。
心中莫名覺得，常相此言雖是惦念女兒，但話里話外都聽著有些刺耳似的。
周玹沉默了片刻，緩緩說道：「大人多慮了，朕並未不喜常淑儀。」
常相見周玹如此說，心中暗暗鬆了一口氣。生怕常清念進宮非但不能延續榮光，反倒見罪於皇帝，到時連累母家可真就成了得不償失。
常相心裡打著算盤，抬起袖子拭去擠出來的眼淚，又試探著問道：
「陛下，微臣斗膽，可否讓拙荊入宮探望淑儀娘娘？拙荊身為淑儀娘娘嫡母，也可替您勸勸淑儀，素日常習妾婦恭順之道，免得日後再衝撞陛下。」
周玹睨了眼常相，心中隱隱有些怫然不悅。他雖在同常清念置氣，卻也聽不得旁人這樣貶低她，哪怕是她父親也不行。
周玹收回視線，語氣略重幾分，暗自維護道：
「常大人，朕說了念念很好，你不必如此。」
念念？
常相驚得語無倫次，連忙應聲道：「是，是……臣多慮了。」