周玹只令常清念跪下，而後卻再不理會她。長夜漫漫不知何時是盡頭，痛楚鑽心又無助無望，常清念禁不住開口求饒道：
「陛下，妾身……」
甫一開口，卻被周玹冷漠地擋了回去：
「噤聲。」
常清念只得將未出口的話咽回去，貝齒緊咬下唇，強忍著不讓眼淚掉下來。
周玹並非沒有察覺到常清念的異樣，只是此刻他正在氣頭上，不願輕易心軟。況且他也要看看，常清念究竟要如何來圓今夜的謊。
約莫半個時辰後，周玹批完手邊最後一本摺子，隨意扔在案頭，這才將目光投向跪在地上的常清念。
周玹自覺心緒平復些，終於開口替常清念解惑道：
「當日你搬去永樂宮時，朕吩咐崔福替你擇選過宮人。此等貌美不安分的宮女，斷不會往你宮裡送。」
常清念不知究竟過了多久，只覺身上又冷又疼，折磨得她苦不堪言，費了番心力才聽懂，周玹早知雲裳來路不明。
她先前的遮掩，非但在周玹面前毫無意義，反而會愈發激怒周玹。
「從前朕對你有多上心，眼下便有多失望。」周玹冷聲道。
聽出這話苗頭十分不對，常清念心底大駭，忙抖著嗓子道：
「陛下，妾身知錯。」
「那宮女已進了宮正司，早晚都要開口的。」
周玹懶得聽常清念請罪，步步緊逼道：
「你該知道，朕如今是在給你機會。」
常清念知曉此事再瞞不住，自己坦白說不準還能換個從輕發落，索性心一橫，泣顫說道：
「是……太后。」
聽得「太后」二字，周玹瞭然輕哂，不免心寒地質問道：
「你是何時同太后扯上干係的？」
常清念連忙搖首，淺淺的眼窩盈不住淚，登時撲簌簌地滾落下來：
「妾身也是被逼無奈，是太后脅迫妾身如此……」
周玹起身走到常清念面前，不甚溫柔地拎起她下頜。常清念被迫仰起頭，對上周玹那雙深冷的眸。
「那為何之前不願告訴朕？」
自那日禮王莫名奇妙地求見，卻又說不出什麼所以然來，周玹便心存疑竇。
此時見常清念與太后之間有秘密瞞著他，周玹說不氣惱都是假的，當即追問道：
「你是不是瞞著朕什麼？」
見周玹忽然欺近，常清念驚得渾身一顫。又聽周玹如此發問，常清念指尖冷得發抖，一時想不出該如何作答。
「常妃似乎忘了，誰才是你的主子？」
見常清念啞口無言，周玹耐心耗盡，指腹蹭去香腮旁垂掛的淚痕，語氣卻漠然道：
「你須得長個教訓。」