常清念搖搖頭，轉身去軟榻里坐著，指尖勾來一縷青絲，煩躁地繞著手指打圈。
「承琴，你去把那匣香取來，本宮想打香篆。」常清念悶聲道。
知道常清念又要燃那甜膩得嗆人的香，承琴今夜難得沒有勸阻，默默替常清念取來一應香具。
常清念斜倚在炕桌旁，嫻熟地打篆、起篆，本是平心靜氣之舉，可常清念眼中消沉一片，好似珍珠蒙塵。
「娘娘，雲裳姑娘那邊……」
承琴覷著常清念的臉色，吞吞吐吐地問道：
「您打算如何安置？」
常清念眼瞼半垂，沉默良久，才低沉說道：
「先不用她做什麼，也不必進殿來伺候。」
承琴微怔，好似探到了常清念癥結所在，不由試探地問道：
「娘娘，您是不想將雲裳姑娘獻給皇上嗎？」
青煙遊絲裊裊升起，在常清念眼前徐緩漂浮。
常清念單手撐額，忽然脫力般支頤在案沿，語氣中帶著幾分倔強，對承琴吐露心聲道：
「對，我不願意。」
承琴頓時不解，常清念一向是心狠手辣，步步為營之人，怎麼會在這種事情上猶豫不決？
獻出雲裳才能暫且穩住太后，這是承琴都明白的道理。
莫非娘娘她……愛上了皇帝？
承琴心底一驚，忙蹲身在腳踏上，拉起常清念泛涼的手。雖十分不忍，但還是苦口婆心地勸道：
「娘娘，他可是陛下，您莫要犯糊塗啊。」
面對承琴所言，常清念語調並無起伏，只平淡說道：
「不是你想的那樣。」
承琴登時更加茫然，隱約覺得常清念有秘密瞞著她。可這麼多年來，她一直陪在小姐身邊，難道還有什麼事是她不知道的嗎？
「我十一歲那年……你還記得嗎？」
常清念望著爐中菸絲，目光漸漸渙散。她抬起指尖撫摸脖頸，無意識地在某處流連。
瞧清常清念的動作，承琴心中咯噔一跳，恍然想起自己是有一回沒陪在常清念身邊。
那日常清念獨自敬香回來，卻被醉酒的虛岸當做招來的娼妓，拉去房裡險些釀成大禍。
最終是刺目鮮血讓虛岸醒神，瞧清了常清念到底是誰。
「我捂著血流不止的脖頸，從虛岸那裡逃出來……」
椒蘭香氣鑽入鼻腔，常清念闔目苦笑，幽幽嘆道：
「滂沱大雨當中，終於有人為我撐了傘。」
承琴看著常清念的神情，忽然間想通了什麼，不由大驚失色，脫口而出道：
「是皇上？」
「我知道他只是見我可憐，換做任何人，他都會命人贈傘的。」
淚花漫上眼底，常清念聲音陡然哽咽，壓抑了太久，終於忍不住傾訴道：