「是朕與你親近太少的緣故嗎？」
常清念眼前朦朧，嫣唇間泄出微喘，卻是點頭又搖頭，直把周玹弄得哭笑不得。
「陛下近來若要妾身侍奉，可以賜妾身避子湯嗎？」
常清念伸指攀著周玹肩背，暈乎乎地問道。
「為何？」周玹不由抬起眼，攢眉反問道。
「妾身雖想為長姐守喪，卻也知為陛下開枝散葉是妾身本分。」
常清念字斟句酌，徐徐說道：
「妾身願意為陛下侍寢，只求孝期內莫要懷上孩兒。妾身不想孩兒日後被人戳脊梁骨，還望您成全。」
周玹聽懂了常清念的意思，因著皇后是她長姊，常清念身上不只有國孝，還有家孝，是比其他人更重。
「那東西寒涼傷身，不可亂喝。」
將常清念扶到軟榻上安撫，周玹嘆道：
「朕明白你的孝心，百日之內，朕不碰你便是。」
見周玹不允，常清念垂下眼睫，面上溫順地頷首，心裡卻在盤算日後如何能悄悄弄來避子藥。
她早晚是要下地獄的惡鬼，子嗣於她，實為牽絆。
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壽安宮中，太后端坐於黃梨木嵌螺鈿鳳椅上，聽罷劉司贊的回稟，揚眉道：
「你是說，皇帝為那常氏斥退了你？」
劉司贊垂首立於殿中，回道：
「正是，皇上說常妃娘娘仍在靜修，便不許臣等打擾。」
「靜修？」
太后冷笑一聲，將手中茶盞重重擱在木几上。待抬手揮退劉司贊，這才對身邊的英嬤嬤說道：
「這裡頭果真有鬼。端看她將澈兒唬得五迷三道，哀家便知她不是個省油的燈。」
英嬤嬤見狀，忙低聲勸慰：「太后息怒，那常氏再怎麼受寵，也不過是個沒根基的，翻不出什麼大浪來。」
「這回還得虧了愨妃娘娘，若非她派人告知，咱們還被蒙在鼓裡呢。」英嬤嬤道。
太后聞言，面色稍霽，卻又念起愨妃不爭氣之處，恨鐵不成鋼地說道：
「愨妃這孩子，就是太老實了些。入宮三年，竟連皇帝的面兒都見不上幾次，更遑論——」
說到此處，太后忽然頓住，目光銳利地看向英嬤嬤，問道：
「你上次說，愨妃她……」
英嬤嬤壓低聲音，小心翼翼地說道：
「奴婢前幾日去給愨妃送調理身子的湯藥，竟無意中得知，愨妃仍是完璧之身。」
「愨妃尚且如此，更不必提安婕妤了。」英嬤嬤嘆道。
「好啊！皇帝翅膀硬了，竟敢這般防著哀家。」
太后怒極，撒手將念珠串子撂在桌案上，發出「啪」的一聲脆響。
英嬤嬤卻想到了另一層，憂心忡忡地問道：