見周玹沒多想便應允下來，皇后心如刀絞，眼中暗自划過一抹失望與痛恨。
皇后為常清念請封，絕非是想要大度成全。
她怎麼可能見得常清念如意？
皇后偏頭喘息半晌後，終於圖窮匕見，表面關心，實則貶損地說道：
「宮中禮數繁多，規矩森嚴，可清念自幼喪母，在道觀中無人教養。妾身怕她日後恃寵生驕，會一時不慎，行差踏錯。」
周玹替皇后撫背的動作微微一頓，聽出皇后話中仿佛是在暗示常清念德行不足，不宜受封高位。
見周玹劍眉微蹙，似有不贊成之意。皇后忙抓住周玹的手，急聲解釋道：
「陛下，妾身並非有意要貶低清念，只是她畢竟初入宮闈，資歷尚淺。與其招致非議，倒不如……」
周玹聽著，神情慢慢淡了下來，而後沉聲問道：
「依皇后之見，應當如何？」
「清念與妾身乃骨肉至親——」
說了好半天的話，皇后已是心力漸衰，卻仍強撐起精神，使了一招以退為進，堵住周玹的路：
「妾身懇請陛下，能賜給清念一個九嬪的位份，也好讓她日後在宮裡有個依靠。」
「九嬪？」
周玹低聲重複了一遍，語氣中聽不出喜怒。
因著前塵種種，周玹定然是不願虧待常清念的。僅僅是位列九嬪，倒是與他心中所想，相去甚遠。
「妾身自知時日無多，心中唯有此事未了，還望陛下念在夫妻一場的份兒上，能夠成全妾身所願。」
皇后見周玹並未被自己說動，話中不由帶了幾分逼迫。
周玹聞言，不悅地眯起雙眼。皇后此舉，無疑是犯了忌諱。
身居上位者，雖可顧念舊情，但卻絕不容許有人挾此威脅。再溫仁的帝王，也是不可忤逆的君上。
更何況，周玹又不是當真性情仁厚。
周玹掀眼看向皇后，心中僅有的那點余情也幾乎消磨殆盡，只淡淡道：
「皇后且安心養病，此事朕自會定奪。」
恰逢太醫將煎好的藥端進來，周玹交代宮人兩句，便順勢起身走去殿外。
皇后心中不甘，卻已無力再說些什麼，只能眼睜睜地看著周玹離去，一滴淚珠無奈從眼角滑落。
椒房殿外，一眾嬪妃見周玹出來，紛紛福身行禮。鶯鶯燕燕嬌聲啼語，周玹卻只覺心煩意亂。
周玹抬手揮止眾人，目光徑直落在角落處那個身姿纖細，垂眸耷眼的女子身上。
「常氏。」
周玹驀然開口，語氣肅然凝重地壓下來，令在場之人皆是心頭一震。
淡淡二字，以姓氏相稱，好似極為生疏陌然。
即便是在青皇觀時，周玹也不曾如此喚過她。
常清念心裡有些困惑，不禁緩緩抬起頭，恰好對上周玹深沉似潭的黑眸。